Erlik
Erlikbej (forme d'adresse diminutive d'Erlik)
Tuva Galsan Tschinag’ın romanında Erlik, Ölüler Ülkesi’nin Efendisi’dir. İngilizce baskının sözlüğünde, her zaman tam adıyla anılmadığı belirtilir: *«Erlikbey»*, hitap biçiminde bir küçültme olup *«konuşana eşit bir rütbe bahşeder»* — bir secde değil, hesaplanmış bir senli benlilik. Romanda iki sahne bunu eyleme döker: ölüler, her şeyden soyunmuş çıplak haliyle onun önünde durur; bir de can çekişen, sonunu haber verirken Erlik’in habercisinin kendi yakınlarından daha hızlı gideceğini söyler. Ölüm orada bir sessizlik değil, yaşayanlara komşu bir krallıktan gönderilmiş bir davettir, bir elçinin taşıdığı çağrıdır.
All things are taken from the dead so they may stand naked and bare before Erlikbej.
Erlik, hafife alınacak bir isim değildir. İngilizce baskının sözlüğü hemen düzeltir: Erlikbej, « Erlik’e hitap ederken kullanılan küçültücü bir biçimdir, […] Ölüler Diyarı’nın Efendisi’ne, konuşan kişiye eşit bir konum tanıyan » — Erlik, Ölüler Ülkesi’nin Efendisi’ne yönelik küçültücü bir hitap şeklidir; konuşan, bir heceyle onu küçültür, tıpkı bir komşuya ya da rakibe yapıldığı gibi, bir anlığına onun seviyesine yükselmek için. Tuva saygısı hesaplı bir cüretkârlığı dışlamaz.
Galsan Tschinag’ın romanında iki belirleyici anda karşımıza çıkar, ikisi de ölümün kol gezdiği anlardır. Soğukta dövülüp ölüme terk edilen bir çocuk, hayatta olduğunu kanıtlamak için somut bir işarete tutunur: « Ölülerin her şeyi alınır ki Erlikbej’in önünde çıplak ve soyunmuş durabilsinler » — çünkü hâlâ eşyaları üzerinde, atkısı, pipo, ölmemiştir: Erlik’in önündeki çıplaklık, yokluğu ile tanınan geçiş ayinidir.
Daha sonra, can çekişen bir ağabey, aynı isimle sakin sakin sonunu haber verir: « Erlik’in habercisi onların atlarından hızlı olacak, varacaklarında ben artık burada olmayacağım » — ölüm, sessiz bir yok oluş değildir: Bir elçi tarafından taşınan, hâlâ yaşayan birine komşu bir krallıktan gönderilen bir davettir.
Erlik ≠ aynı romandaki Mavi Gökyüzü. Gökyüzü-Baba dua edilir, şükredilir, şikâyet edilir; sesinin ulaşabileceği bir ihtiyar gibi — sağırlaşabilen bir yaşlı. Erlik yaşlanmaz ve doğrudan dua almaz: Onunla konum pazarlığı küçültücü bir hitapla yapılır, şahsen ise ancak konuşamaz hale geldiğin anda karşılaşırsın. Ve Erlik ≠ Māra: Budist Ayartıcı, gevşeyen canlıları zevkle köleleştirir, uyanıklık artarsa elini gevşetir; Erlik kimseyi ayartmaz, kimseyi salıvermez — hükmettiği ülkeye gidilir, çözülebilecek bir tutsaklık değil, bir son noktadır.