Karma
karma (karman)
कर्म—और उससे उत्पन्न परिणाम। *भगवद्गीता* में कर्म सबसे पहले वह नैतिक प्रतिफल का सिद्धांत नहीं है, जैसा पश्चिम ने उसे बना दिया, बल्कि क्रिया का मूलभूत सिद्धांत है: ब्रह्मांड में सब कुछ *क्रिया* से ही बंधा है। कोई भी इससे विरत नहीं रह सकता; सवाल यह नहीं है कि कर्म करना है या नहीं, बल्कि *कर्म करने की रीति* का है।
En effet, les animaux vivent des fruits de la terre ; les fruits de la terre sont engendrés par la pluie ; la pluie, par le Sacrifice ; le Sacrifice s’accomplit par l’Acte.
बर्नूफ़ कर्मन् का अनुवाद करते हैं « कर्म » के रूप में, जिसकी महिमा को पूँजी अक्षर से दर्शाया गया है। श्लोक एक शृंखला को प्रकट करता है: प्राणी पृथ्वी के फल से जीते हैं, पृथ्वी वर्षा से, वर्षा यज्ञ से, यज्ञ कर्म से — और कर्म « ब्रह्म से उद्भूत होता है »। अतः कर्म केवल वह नहीं है जो कोई व्यक्ति करता है; यह वह गति है जिससे संसार स्वयं को धारण करता और नवीकृत करता है।
यहीं से गीता के उस केंद्रीय तर्क की उत्पत्ति होती है जो विरक्ति की प्रलोभना का खंडन करता है। « शरीरधारी मनुष्य के लिए पूर्णतः निष्क्रिय रहना असंभव है।» जीना ही कर्म है; न करना भी एक प्रकार का कर्म है, और वह सबसे निष्फल। अर्जुन के समक्ष प्रश्न कभी कर्म त्यागने का नहीं रहा, बल्कि अपने कर्मों से बँधने का त्याग करने का रहा है।
काम (इच्छा) से भिन्न है, जो कर्म में फल की आकांक्षा जोड़कर उसे दूषित कर देती है: कर्म स्वयं तटस्थ है, इच्छा उसे बंधनकारी बना देती है। इसी कारण कर्म-योग कर्म को मिटाता नहीं, बल्कि उसे शुद्ध करता है, और निष्काम-कर्म का अर्थ है — कर्म को करते हुए केवल इच्छा का त्याग। नैतिक प्रतिफल, जिसे स्वाभाविक रूप से इस शब्द से जोड़ा जाता है, तो बाद की बात है: वह मात्र फल है जिससे गीता मुक्त होना सिखाती है।