Māra
māra (pali māra)
Der Versucher, der personifizierte Tod – *„der König des Todes“*. Eine Macht, die denjenigen „zu Fall bringt“, der in der Zügellosigkeit der Sinne lebt, doch keinen Halt findet an dem Wachsamen, dessen Denken zur Festung geworden ist. Im *Dhammapada* ist Māra kein äußerer Teufel: Er ist die mythische Gestalt des Triebs, der knechtet – maßloses Vergnügen, Nachlässigkeit, Begierde – und dessen Griff sich löst, je mehr die Wachsamkeit wächst.
Celui qui a seulement le plaisir en vue, qui vit dans l’incontinence des sens, qui jouit sans mesure, ce lâche dépourvu de toute énergie, Mâra vient à bout de lui, aussi facilement que le vent d’un arbre fragile.
Das Wort māra leitet sich von der Wurzel mṛ ab, sterben: Māra ist wörtlich der „Todesbringer“. Fernand Hû gibt seinen Namen mit „Mâra“ wieder und glossiert ihn in Vers 170 ohne Umschweife als „den König des Todes“. Doch das Dhammapada macht daraus weniger einen Dämon als eine Kraft. Vers 7 zeichnet sein Porträt: Bei dem, der „nur das Vergnügen im Blick hat“, der „in der Zügellosigkeit der Sinne lebt“, hat Mâra leichtes Spiel – „so leicht wie der Wind an einem morschen Baum“. Vers 8 kehrt das Bild genau um für den Enthaltsamen und Tatkräftigen: Bei ihm „findet Mâra kein Durchkommen […] wie der Wind an einem Felsmassiv“.
Māras Griff ist also kein Schicksal, sondern eine Funktion des inneren Zustands. Wo die Gier herrscht, findet er eine Pforte; wo die Achtsamkeit wacht, irrt er ohne Weg – „Mâra findet ihren Weg nicht“ (Vers 57). Vers 40 nennt die Waffe: „Wer […] seinen Geist zur Festung gemacht hat, – der […] bezwinge Mâra.“ Māra zu besiegen heißt, ihm den Halt zu entziehen, den er ausnutzt: die „blumenspitzen Pfeile“ der Lust (Vers 46), die eine geübte Aufmerksamkeit zerschlägt.
Māra ≠ tanha: Die Gier ist der Affekt, die innere Regung; Māra ist der mythische Akteur, der sie ausbeutet und als König verkörpert. Und Māra ≠ windigo: Der algonkinische Kannibalenhunger ist ein Appetit, der das Lebendige verschlingt, ein Maßlosigkeit des Verzehrs; Māra verschlingt nicht – er verführt und knechtet, dann mäht er den, der sich hat fangen lassen.