Aponia

Từ này được cấu thành từ tiền tố phủ định a- và ponos, chỉ sự khổ nhọc, đau đớn, nỗ lực vất vả: aponia là trạng thái của kẻ không còn đau đớn. Câu định nghĩa của Epicurus về “trung tâm hạnh phúc” của ta nắm trọn cả hai vế ấy trong một thể thống nhất — “tâm trí không một chút xao động, và thân thể không còn đau đớn”. Nửa đầu gọi là ataraxia; nửa sau chính là aponia. Điều thiện tối cao theo Epicurus không phải chỉ một trong hai, mà là sự kết hợp của cả hai.

Đó cũng là bản chất của khoái lạc này: nó không phải là một thú vui ta tìm kiếm, mà là ngưỡng ta đạt tới khi sự thiếu thốn im bặt. Vì thế, Epicurus lập tức gạt bỏ “say sưa, thịt thà thừa mứa” và “mọi thứ tô điểm cho yến tiệc” — không phải vì khắc khổ, mà bởi những khoái lạc động ấy chẳng lấp đầy gì cả: chúng kích thích dục vọng thay vì giải quyết nó. Aponia đạt được nhờ chính sự đạm bạc mà autarkeia mang lại.

Aponia ≠ ataraxia: một bên là sự an tịnh của thể xác, bên kia là của tâm hồn. Aponia ≠ khoái lạc động: sự vắng bóng đau đớn là một trạng thái, không phải là thú vui tích cực của yến tiệc mà bức thư bác bỏ. Aponia ≠ apatheia theo chủ nghĩa khắc kỷ: phái Khắc kỷ hướng tới dập tắt mọi đam mê trong tâm hồn, còn Epicurus trước hết nói về thể xác không còn bị đau đớn chi phối.