Hau
Palavra māori: o sopro, o vento, a força vital que circula. No sentido comum, *hau* designa o vento, e aparece em *hauora*, «sopro da vida, saúde, vigor». Mas o conceito que Marcel Mauss tornou célebre, por meio do antigo Tamati Ranapiri, é o *hau* da dádiva: o espírito da coisa dada. Quando um *taonga* (objeto precioso) passa de mão em mão, leva consigo uma parte da força vital do doador e de seu parentesco, entrelaçando as vidas de quem dá e de quem recebe. Guardar o *hau* para si põe em perigo; ele deve seguir adiante. O *hau* não quita a troca — ele a relança, e tece a solidariedade de um a outro.
Whether it is a very good taonga or a bad one, I must give to you, because it is the hau of your taonga, and if I hold on to it for myself, I will die.
Hau significa, antes de tudo, o vento, o sopro. Escuta-se em hauora — o sopro da vida, a saúde, o vigor. Mas o hau tem uma segunda vida, aquela que Marcel Mauss tornou famosa: o hau da dádiva. A citação literal vem aqui de uma mediação externa — Anne Salmond, historiadora pākehā (não-māori) —, que relata as palavras do ancião Tamati Ranapiri ao etnólogo Elsdon Best em 1907: « Seja um taonga muito bom ou ruim, tenho de dá-lo a você, porque é o hau do seu taonga, e se eu o guardar para mim, morrerei ».
Quando um taonga, um bem precioso, muda de mãos, carrega consigo uma parte da força vital de quem o oferece e de toda a sua parentela. O objeto dado não está livre: ainda traz o hau do doador. Ranapiri explica a Best — se recebo um taonga, depois o passo a um terceiro, e outro objeto me é devolvido em troca, essa devolução é o hau do seu taonga; guardá-lo para mim me faria morrer. O hau quer voltar a circular.
O hau da dádiva não é, portanto, o mauri, a centelha de vida ligada ao corpo, nem o wairua, o espírito da pessoa: é a força que circula nas coisas trocadas e une os seres. Recusar-se a entrar na reciprocidade — o hau whitia, o hau desviado — rompe o tecido. A mesma lógica se encontra na colheita honrosa e no ayni andino: retribui-se porque se recebeu.
O hau não é o “presente” da troca mercantil, que liquida a relação no instante em que se extingue e libera as partes uma da outra. O hau relança a dádiva: a coisa recebida obriga, a retribuição pede uma nova retribuição, e assim, de mão em mão, tece-se a solidariedade — não o pagamento de uma dívida, mas a manutenção de um vínculo.