Gewu
格物 (géwù)
*«A investigação das coisas»*: o primeiro dos oito graus do programa moral da *Grande Estudo* (*Daxue*). O texto faz depender a sinceridade da intenção da extensão do saber, e a extensão do saber do *gewu* — *«a extensão do saber consiste na investigação das coisas»*. Deste ponto de partida remonta toda a cadeia que leva do coração retificado à paz do mundo. O termo tornar-se-á o foco de uma grande divergência: Zhu Xi lê nele o exame exaustivo do princípio (*li*) presente em cada coisa; Wang Yangming, por sua vez, entende *ge* como «retificar» — retificar as coisas, isto é, os assuntos do coração, e não acumular um saber exterior.
Those who wished to make their wills sincere would first extend their knowledge. The extension of knowledge consists in the investigation of things. When things are investigated, knowledge is extended.
« A extensão do conhecimento consiste na investigação das coisas. »
A extensão do saber consiste na investigação das coisas. Esta frase da Grande Aprendizagem (大學, Daxue) — poucas palavras num texto breve — tornou-se um dos campos de batalha mais disputados do pensamento chinês.
O gewu (格物) inaugura a série dos « oito graus »: investigar as coisas, estender o saber, tornar a intenção sincera (cheng), retificar o coração (xin), cultivar a pessoa, ordenar a família, governar o Estado, pacificar o mundo. O texto a coloca como raiz: « do Filho do Céu ao homem comum, todos devem tomar o cultivo da pessoa como fundamento ». O governo do mundo começa num olhar lançado sobre as coisas.
Mas o que significa « investigar »? Zhu Xi entende ge como « alcançar, sondar »: é examinar uma a uma as coisas para delas extrair o princípio, até que, um dia, com o saber acumulado, tudo se ilumine de repente. Wang Yangming conta que, na juventude, quis « investigar » os bambus do jardim durante sete dias, até adoecer sem nada compreender. Concluiu que ge significa « retificar »: as « coisas » são os assuntos em que se empenha a intenção, e investigá-las é nelas retificar o coração, desdobrando o saber inato do bem, o liangzhi. O saber já não precede a ação, mas é uno com ela — é a unidade do saber e da ação.
O gewu, portanto, não é o estudo livresco que acumula conhecimentos por si mesmos: a Grande Aprendizagem o subordina inteiramente à sinceridade da intenção e à conduta. Tampouco é uma contemplação passiva: é um exame ativo — do mundo em Zhu Xi, do coração em Wang Yangming — sempre ordenado à transformação de si.