Honte prométhéenne
die prometheische Scham — la honte prométhéenne ; das prometheische Gefälle / le décalage prométhéen
군터 안더스(『인간의 시대에 뒤떨어짐』, 1956)가 창안한 개념: 인간이 자신이 만든 물건들의 완벽함 앞에서 느끼는 수치심. 정확하고 오류 없는 기계들 앞에서 인간은 자신의 산물보다 열등하다는 사실을 깨닫는다—잘못을 저지른 수치가 아니라, 만들어지지 않고 태어났다는 것, 불완전하고 부정확하며 필멸의 존재라는 것, 자신이 만든 것의 높은 완성도에 "뒤처졌다"는 수치심이다. 안더스는 이를 프로메테우스적 격차(프로메테이셰스 게펠레)와 연결 짓는다: 인간이 생산할 수 있는 것과 여전히 상상하고, 느끼고, 감당할 수 있는 것 사이의 점점 벌어지는 간극. 보통의 수치심이 타인 앞에서 벌어지는 반면, 이 수치심은 사물 앞에서 벌어진다. 그 대상은 잘못이 아니라 피조물로서의 존재 조건 그 자체다.
Ich nenne es vorerst für mich „Prometheische Scham“; und verstehe darunter die „Scham vor der ‚beschämend' hohen Qualität der selbstgemachten Dinge“.
안데르스는 기술 전시회에서 친구 T.를 관찰한다. 복잡한 기계가 작동하기 시작하면, 남자는 눈을 내리깔고, 입을 다물고, 두 손을 등 뒤로 숨긴다 — 마치 자신의 “무겁고, 서툴고, 시대에 뒤떨어진” 신체 부위를, 그처럼 정확하게 작동하는 기계들의 고상한 사회에 데려온 것을 부끄러워하기라도 하듯. 안데르스는 이 장면에서 역사상 전례 없는 새로운 감정을 끌어낸다: 프로메테우스적 수치심, 즉 “인간의 손으로 만든 것들의 굴욕적인 질” 앞에서 느끼는 수치심이다.
여기서 굴욕감을 주는 것은 주인도, 더 높은 사회적 계층도 아닌, 사물이다. 인간은 기계에게 “더 높은 존재 계급”(höhere Seins-Klasse)을 인정하고, 자신의 “육신의 둔함”과 “피조물의 부정확함” 속에서 기계보다 열등하다고 느낀다. 수치심은 자신이 선택하지 않은 것에 대한 것이다: 태어났을 뿐 만들어지지 않았고, 공장에서 완벽하게 나오는 제품과는 달리, 불완전하고 필멸의 존재로 세상에 왔다는 사실 말이다.
안데르는 이 수치심을 더 넓은 불균형, 프로메테우스적 격차(das prometheische Gefälle) 안에 위치시킨다: 우리의 제작 능력은 우리의 감지 능력과 상상력을 앞질러 버렸다. 우리는 상상할 수 있는 것보다 더 많이 생산하고, 그 어떤 마음도 헤아릴 수 없는 결과를 만들어낸다. 프로메테우스적 수치심은 이 간극의 주관적 감정이다: 자신의 기술에 추월당했다는 것을 아는 생명체의 감정 말이다.
프로메테우스적 수치심 ≠ 일반적인 도덕적 수치심: 후자는 타인 앞에서 저지른 잘못에서 비롯되며, 보상이 가능하다. 반면 프로메테우스적 수치심은 사물 앞에서 느끼는 것이며, 보상할 수 없는 피조물의 조건 그 자체에 대한 것이다. 또한 ≠ 마르크스의 소외와도 다르다: 노동자가 자신의 생산물에서 소외되어도 인간으로서의 가치는 여전히 유지되지만, 안데르스의 경우 인간 전체가 기계보다 존재론적으로 열등하다고 느끼는 것이다 — 빼앗긴 것이 아니라, 구식이 된 것이다.