Afrotopia
펠윈 사르에게 *아프로토피아*는 장소가 아니라 살아 있는 유토피아다. 다가올 아프리카 낙원을 꿈꾸는 몽상이 아니라, 대륙의 현재 현실 속에서 가능성의 싹을 찾아내고 그 싹을 틔우는 일이다. *아프로토피아*는 ‘따라잡기’ 서사를 거부한다—아프리카가 서구의 경제·사회 모델을 좇아 뒤처진 격차를 메워야 한다는 생각을 말이다. 사르는 이에 맞서 아프리카가 자신의 신화적, 문화적, 영적 자원에서 힘을 얻어 자신만의 길을 창조해내는 아프리카를 제시한다. 식민지 이전 과거에 대한 향수도, 발전의 모방도 아니다. 생각과 행동으로 이루어낼 가능성들에 대한 믿음의 행위다.
L'Afrotopia est une utopie active qui se donne pour tâche de débusquer dans le réel africain les vastes espaces du possible et les féconder.
이 단어는 두 가지 유혹에 맞서 만들어졌다. 한편으로는 아프리카에 대해 오직 결핍의 관점에서만 읽는 아프로-페시미즘이 있다—전쟁, 기근, 낙후, 실패. 다른 한편으로는 성장률이라는 아프로-옵티미즘이 있는데, 이는 아프리카가 “신흥”으로 칭송받기 위해서는 가능한 한 빨리 북반구의 기준에 부합해야 한다는 조건을 달고 있다. 사르는 이 두 가지가 결국 동일한 잣대의 산물이라고 본다. 즉, 성공의 유일한 척도로서의 서구다. 아프로토피아는 이 척도를 이동시킨다. 이제 질문은 “아프리카가 발전의 척도에서 어디에 있는가?”가 아니라, “어떤 형태의 사회적 삶, 시간관, 측정, 의미에 대한 관계를 아프리카가 자신의 세계에서 제안할 수 있는가?”이다.
여기서 유토피아는 도피와는 아무 상관이 없다. 사르의 말대로 유토피아를 세운다는 것은 “달콤한 몽상에 빠지는 것이 아니라, 사고와 행동으로 현실의 공간을 만들어내는 것”이다. 아프로토포스—그 다른 장소를 앞당겨야 할—는 다른 어딘가도 아니고 내일이 아니다. 그것은 이미 싹을 틔우고 있다. 실천, 담론, 창작 속에서 “다가오는 이 아프리카”가 만들어지고 있는 바로 그곳에. 이 작업은 그러한 것들을 찾아내고, 이름을 붙이고, 키워내는 일이다. 그렇기에 아프로토피아는 프로젝트만큼이나 탐구의 성격을 지닌다. 기성 모델을 적용하기보다는 현실을 면밀히 살피며 근본적인 새로움을 포착하려는 것이다.
여기서 중요한 것은 상상력과의 관계이기도 하다. 사르에 따르면 문명은 거시경제 지표로 먼저 일어서는 것이 아니라, 자신을 다르게 꿈꿀 수 있는 능력, 자신의 상징적 자원에서 미래를 향한 방향을 끌어낼 수 있는 능력으로 일어선다. 그렇기에 이는 현대 세계의 유일성을 거부하는 다른 사유들—에스코바르의 다중세계, 영토의 느낌-사유—와 통하며, 아셈베의 세계의 흑인화와는 정반대의 지점을 이룬다. 후자가 전 지구적 차원의 피지배 조건의 확산을 진단한다면, 아프로토피아는 창조의 힘을 주장하는 것이다.
아프로토피아 ≠ 결핍만을 보는 아프로-페시미즘. ≠ 서구를 잣대로 삼고 아프리카의 미래를 만회해야 할 지체로 여기는 발전주의적 추격. ≠ 식민지 이전의 이상화된 과거로의 정체성 회귀. 아프로토피아는 향수를 다루는 것이 아니라 현재를 작업한다.