Afrotopia
Di rumah Felwine Sarr, *Afrotopia* bukanlah sebuah tempat, melainkan utopia yang aktif: bukan lamunan tentang surga Afrika yang akan datang, melainkan upaya untuk menemukan, dalam realitas masa kini benua itu, benih-benih masa depan yang mungkin dan membuahkan mereka. Ia menolak narasi “pengejaran”—gagasan bahwa Afrika harus mengejar model ekonomi dan sosial Barat untuk menutupi ketertinggalan. Sarr menawarkan Afrika yang menggali sumber daya mitologis, budaya, dan spiritualnya sendiri untuk menciptakan jalannya. Bukan nostalgia atas masa prakolonial, bukan pula peniruan pembangunan: sebuah tindakan iman pada kemungkinan-kemungkinan yang harus diwujudkan melalui pemikiran dan aksi.
L'Afrotopia est une utopie active qui se donne pour tâche de débusquer dans le réel africain les vastes espaces du possible et les féconder.
Kata ini ditempa untuk melawan dua godaan sekaligus. Di satu sisi, afro-pesimisme—yang hanya membaca benua ini melalui daftar kekurangan: perang, kelaparan, keterbelakangan, kegagalan. Di sisi lain, afro-optimisme angka pertumbuhan, yang merayakan Afrika “yang sedang emerging” dengan syarat ia secepatnya mengejar standar Utara. Sarr menilai keduanya saling terkait dalam ukuran yang sama: Barat sebagai satu-satunya tolok ukur keberhasilan. Afrotopia menggeser tolok ukur itu. Pertanyaannya bukan lagi “sejauh mana Afrika dalam skala pembangunan”, melainkan “bentuk kehidupan sosial seperti apa, hubungan dengan waktu, ukuran, makna, yang dapat ia tawarkan dari dunianya sendiri”.
Utopia di sini sama sekali bukan pelarian. Membangun utopia, tulis Sarr, bukanlah “terbuai dalam lamunan manis, melainkan memikirkan ruang-ruang realitas yang harus diwujudkan melalui pemikiran dan tindakan”. Afrotopos—tempat lain yang harus segera dihadirkan—bukanlah sesuatu yang jauh atau esok hari: ia sudah ada dalam benih, dalam praktik, wacana, kreasi tempat “Afrika yang akan datang” itu dirancang. Langkahnya adalah menemukan, menamai, dan memupuknya. Itulah mengapa Afrotopia sama beratnya antara penyelidikan dan proyek: ia mengamati realitas untuk menangkap kemunculan hal yang benar-benar baru, bukan sekadar menerapkan model yang sudah ada.
Yang dipertaruhkan juga adalah hubungan dengan imajinasi. Bagi Sarr, sebuah peradaban tidak bangkit terutama melalui laporan makroekonominya, melainkan melalui kemampuannya membayangkan diri secara berbeda, menggali dari simpanan simbolnya sendiri untuk mengarahkan masa depannya. Dari sinilah persaudaraan dengan pemikiran lain yang menolak keseragaman dunia modern—seperti plurivers ala Escobar atau merasa-berpikir dari wilayah—dan kontras tepat yang dibentuknya dengan menjadi-negro dunia ala Mbembe: jika yang terakhir mendiagnosis perluasan global kondisi yang dipaksakan, Afrotopia justru menegaskan kekuatan untuk mencipta.
Afrotopia ≠ afro-pesimisme, yang hanya melihat kekurangan. ≠ pembangunanisme pengejaran, yang menjadikan Barat sebagai ukuran dan masa depan Afrika sebagai keterlambatan yang harus dikejar. ≠ kembali ke identitas masa lalu pra-kolonial yang diidealkan, karena ia bekerja pada masa kini, bukan nostalgia.