Afrotopia
Bei Felwine Sarr ist *Afrotopia* kein Ort, sondern eine aktive Utopie: nicht das Träumen von einem künftigen afrikanischen Paradies, sondern die Arbeit, im gegenwärtigen Realen des Kontinents die Keime einer möglichen Zukunft zu erkennen und sie zu befruchten. Sie lehnt die Erzählung vom „Aufholen“ ab – die Vorstellung, Afrika müsse dem wirtschaftlichen und sozialen Modell des Westens hinterherlaufen, um einen Rückstand aufzuholen. Sarr setzt dem eine Afrika entgegen, das aus seinen eigenen mythologischen, kulturellen und spirituellen Ressourcen schöpft, um seinen Weg zu erfinden. Weder Nostalgie nach einer vorkolonialen Vergangenheit noch Nachahmung von Entwicklung: ein Akt des Glaubens an Möglichkeiten, die durch Denken und Handeln Wirklichkeit werden sollen.
L'Afrotopia est une utopie active qui se donne pour tâche de débusquer dans le réel africain les vastes espaces du possible et les féconder.
Das Wort wird gegen eine doppelte Versuchung geprägt. Zum einen der Afro-Pessimismus, der den Kontinent nur im Register des Mangels liest – Kriege, Hungersnöte, Rückstände, Scheitern. Zum anderen der Afro-Optimismus der Wachstumsraten, der ein „aufstrebendes“ Afrika feiert, sofern es möglichst schnell die Standards des Nordens übernimmt. Sarr hält beides für zwei Seiten derselben Messlatte: der Westen als alleiniger Maßstab des Gelingens. Die Afrotopia verschiebt den Maßstab. Die Frage lautet nicht mehr „Wo steht Afrika auf der Entwicklungsleiter?“, sondern „Welche Form des sozialen Zusammenlebens, welches Verhältnis zu Zeit, Maß und Sinn kann es aus seinen eigenen Welten heraus vorschlagen?“.
Die Utopie ist hier keine Flucht. Eine Utopie zu begründen, schreibt Sarr, heißt nicht, „sich einer süßen Träumerei hinzugeben, sondern Räume des Realen zu denken, die durch Denken und Handeln herbeizuführen sind“. Der Afrotopos – dieser andere Ort, dessen Ankunft zu beschleunigen ist – liegt nicht anderswo oder morgen: Er ist bereits im Keim vorhanden, in Praktiken, Diskursen, Schöpfungen, in denen sich „dieses Afrika, das kommt“ entfaltet. Die Geste besteht darin, sie aufzuspüren, zu benennen, zu nähren. Deshalb ist Afrotopia ebenso sehr Untersuchung wie Projekt: Sie durchforscht das Reale, um darin das Aufkeimen einer radikalen Neuheit zu erkennen, statt ein vorgegebenes Modell anzuwenden.
Im Spiel ist auch ein Verhältnis zum Imaginären. Eine Zivilisation, so Sarr, erhebt sich nicht zuerst durch ihre makroökonomischen Bilanzen, sondern durch ihre Fähigkeit, sich anders zu träumen, aus ihrem eigenen symbolischen Fundus zu schöpfen, um ihre Zukunft auszurichten. Daher die Verwandtschaft mit anderen Denkansätzen, die die Einzigartigkeit der modernen Welt ablehnen – das Plurivers Escobars, das Fühlen-Denken der Territorien – und der genaue Gegenpol, den sie zum Schwarzwerden der Welt Mbembes bildet: Während dieser die planetarische Ausweitung einer erlittenen Bedingung diagnostiziert, behauptet Afrotopia eine Kraft des Erfindens.
Afrotopia ≠ Afro-Pessimismus, der nur den Mangel sieht. ≠ entwicklungsfixierte Aufholjagd, die den Westen zum Maßstab nimmt und Afrikas Zukunft als zu schließende Lücke begreift. ≠ identitäre Rückkehr zu einer idealisierten vorkolonialen Vergangenheit, denn sie bearbeitet die Gegenwart, nicht die Nostalgie.