Autarkeia
αὐτάρκεια (autarkeia)
L'autarchia epicurea non è l'autosufficienza orgogliosa di chi fa a meno degli altri, ma l'arte di aver bisogno solo di poco — abbastanza poco perché la sorte non abbia più presa. Si conquista attraverso la selezione dei desideri: distinguendo i bisogni che la natura stessa delimita dai desideri vuoti che non hanno fondo, il saggio abbassa la soglia del sufficiente fino a renderla sempre raggiungibile. Non una privazione subita, ma un'indipendenza conquistata.
La nature, pour sa subsistance, n'exige que des choses très faciles à trouver ; celles qui sont rares et extraordinaires lui sont inutiles, et ne peuvent servir qu'à la vanité ou à l'excès.
La parola si compone di autos, sé stesso, e del verbo arkeîn, bastare, essere sufficiente: autarkeia, il fatto di bastare a sé stessi. Chauffepié, nella sua traduzione della Lettera a Meneceo, la rende con « frugalità » — il che ne descrive la pratica senza svelarne il meccanismo. Il meccanismo non è la mancanza, è la libertà: chi ha bisogno solo di acqua e pane non dipende più da ciò che la sorte concede o toglie.
L’autarchia è il mezzo, non il fine. Essa limita il desiderio affinché l’anima cessi di essere turbata — è al servizio dell’atarassia, l’assenza di turbamento. È da qui che va distinta: autarkeia indica ciò di cui si ha bisogno (poco), atarassia lo stato che ne consegue (la tranquillità). Si può mirare al sufficiente e restare agitati da un’opinione errata; l’autosufficienza non basta, occorre anche che il giudizio sia coerente.
Diversa anche dal « saper bastare a sé stessi » taoista (zhī zú, 知足). Entrambi rifiutano che la ricchezza sia una quantità, ma con gesti opposti: Epicuro calcola — soppesa ogni desiderio, fissa un limite, ne fa un’abitudine ragionata; Laozi lascia andare — non pone limiti, toglie il movimento stesso dell’acquisire (vedi wu-wei). L’uno regola l’appetito con l’intelligenza del giusto peso, l’altro smette di correre. Autarchia ≠ non-agire: bastare a sé stessi attraverso il calcolo non è bastare a sé stessi abbandonando la ricerca.
Diversa ancora dall’autosufficienza stoica. In Seneca, « il saggio basta a sé stesso » non significa che ha ridotto i suoi bisogni, ma che la sua virtù è di per sé un bene completo: « trova in sé risorse sufficienti », e « non considera bene nulla di ciò che gli uomini possono sottrargli ». Boezio prosegue su questa linea: la sufficienza non è il poco, è il tutto — il sommo bene di cui ricchezze, onori e gloria non sono che frammenti sparsi (vedi beatitudine). Epicuro limita il desiderio per non aver bisogno di nulla di raro; lo stoico e Boezio spostano il bene all’interno, dove nulla di esterno può raggiungerlo. Il primo rende piccolo il sufficiente; i secondi lo rendono inalienabile.