Autarkeia
αὐτάρκεια (autarkeia)
यहाँ अनुवाद है: एपिक्यूरस की आत्मनिर्भरता घमंडी आत्मनिर्भरता नहीं है—जो दूसरों के बिना चल सके—बल्कि यह थोड़े में संतुष्ट रहने की कला है, इतना थोड़ा कि भाग्य की पकड़ से बाहर हो जाए। यह इच्छाओं की छंटाई से मिलती है: जो ज़रूरतें प्रकृति खुद सीमित करती हैं और वे खोखली चाहतें जिनका कोई अंत नहीं, इनके बीच फर्क करके ज्ञानी व्यक्ति 'पर्याप्त' की सीमा को इतना नीचा कर देता है कि वह हमेशा हासिल हो सके। यह कोई सहन की गई कमी नहीं, बल्कि हासिल की गई आज़ादी है।
La nature, pour sa subsistance, n'exige que des choses très faciles à trouver ; celles qui sont rares et extraordinaires lui sont inutiles, et ne peuvent servir qu'à la vanité ou à l'excès.
यह शब्द ऑटोस (स्वयं) और क्रिया आर्कीन (पर्याप्त होना, काफ़ी होना) से मिलकर बना है: ऑटार्किया, अर्थात् स्वयं के लिए पर्याप्त होने का तथ्य। शॉफ़ेपिए ने लेटर टू मेनेसीअस के अपने अनुवाद में इसे “मितव्ययिता” कहा है — जो इसकी प्रथा को तो व्यक्त करता है, पर उसके मूल भाव को नहीं। मूल भाव अभाव नहीं, स्वतंत्रता है: जो केवल पानी और रोटी पर निर्भर रहता है, वह भाग्य के दिए या छीने जाने पर आश्रित नहीं रहता।
स्वावलंबन साधन है, साध्य नहीं। यह इच्छाओं की सीमा तय करता है ताकि आत्मा अशांत न रहे — यह अतारक्सिया (अशांति का अभाव) की सेवा में है। यहीं से इसे अलग समझना चाहिए: ऑटार्किया उस चीज़ का नाम है जिसकी हमें ज़रूरत होती है (थोड़ा), अतारक्सिया उसका परिणामस्वरूप प्राप्त होने वाली अवस्था है (शांति)। कोई पर्याप्तता की ओर बढ़ सकता है और फिर भी किसी गलत धारणा से व्याकुल रह सकता है; आत्मनिर्भरता काफ़ी नहीं है, यह भी ज़रूरी है कि निर्णय साथ दे।
यह ताओवादी “स्वयं को पर्याप्त जानने” (झ़ी ज़ू, 知足) से भी भिन्न है। दोनों ही समृद्धि को मात्रा नहीं मानते, पर उनके तरीके विपरीत हैं: एपिक्यूरस गणना करता है — वह हर इच्छा को तौलता है, एक सीमा तय करता है, उसे तर्कसंगत आदत बना देता है; लाओ-त्से छोड़ देता है — वह कोई सीमा नहीं तय करता, बल्कि प्राप्त करने की क्रिया को ही हटा देता है (देखें वू-वी)। एक भूख को न्यायोचित मात्रा की बुद्धि से नियंत्रित करता है, दूसरा दौड़ना ही बंद कर देता है। स्वावलंबन ≠ निष्क्रियता: गणना से पर्याप्त होना, पीछा छोड़कर पर्याप्त होने से अलग है।
यह स्टोइक “स्वयं को पर्याप्त होना” से भी भिन्न है। सेनेका के यहाँ, “ज्ञानी स्वयं को पर्याप्त है” का अर्थ यह नहीं कि उसने अपनी ज़रूरतें कम कर ली हैं, बल्कि यह कि उसकी सद्गुणता ही अपने आप में पूर्ण भलाई है: “वह अपने भीतर ही पर्याप्त संसाधन पाता है”, और “उसे उन चीज़ों को भलाई नहीं मानता जिन्हें मनुष्य छीन सकते हैं”। बोएथियस इस सूत्र को आगे बढ़ाते हैं: पर्याप्तता कम नहीं, सब कुछ है — वह परम कल्याण जिसके सामने धन, सम्मान और यश केवल बिखरे हुए टुकड़े हैं (देखें बीटिट्यूडो)। एपिक्यूरस इच्छाओं को सीमित करता है ताकि उसे किसी दुर्लभ वस्तु की ज़रूरत न रहे; स्टोइक और बोएथियस भलाई को अंदर स्थानांतरित कर देते हैं, जहाँ बाहरी कुछ भी प्रभाव नहीं डाल सकता। पहला पर्याप्तता को छोटा बनाता है; दूसरे उसे अहस्तांतरणीय।