Eunoia
εὔνοια (eunoia)
Die Güte: das Gute für andere um ihrer selbst willen zu wollen, ohne Gegenleistung zu erwarten. Aristoteles macht sie im neunten Buch zum Anfang der Freundschaft, ohne dass es schon Freundschaft wäre – man kann wohlwollend gegenüber Unbekannten sein, Menschen, die man nie gesehen hat, oder Athleten, die man aus der Ferne bewundert. Es fehlt die bekannte Gegenseitigkeit und der geteilte Umgang, die die wahre Verbindung ausmachen. Die Güte ist somit eine „träge Freundschaft“, die, gereift durch Zeit und Vertrautheit, zur Freundschaft werden kann.
Pour un ami au contraire, on dit qu'il faut lui vouloir du bien uniquement pour lui-même; et l'on appelle bienveillants les cœurs qui veulent ainsi le bien d'un autre, quand même ils ne seraient pas payés de retour par celui qu'ils aiment.
Das griechische Wort eunoia (εὔνοια) bezeichnet die wohlwollende Gesinnung des Herzens gegenüber anderen – wörtlich die „gute Gesinnung“, die man für einen anderen hegt. Aristoteles unterscheidet sie im neunten Buch der Nikomachischen Ethik sorgfältig von der Zuneigung, die man zu unbelebten Dingen empfinden kann. Man mag wünschen, dass ein Wein sich hält, doch nur, um ihn zur rechten Zeit zu trinken, nicht um des Weines selbst willen. „Für einen Freund hingegen“, sagt er, „will man das Gute allein um seinetwillen; und man nennt jene wohlwollend, die das Wohl eines anderen um seiner selbst willen wünschen, selbst wenn sie dafür von dem, den sie lieben, keinen Dank ernten.“
Das eigentliche Merkmal des Wohlwollens liegt in diesem letzten Satz: Es verlangt nichts im Gegenzug. Man kann es für Menschen empfinden, die man nie gesehen hat, sofern man sie für redlich oder zu Großem fähig hält – die Bewunderung für einen Athleten, den man kämpfen sieht, ist dafür das Musterbeispiel. Der Wohlwollende wünscht ihm das Gute, ja sogar den Sieg; doch er würde keinen Finger für ihn rühren, weder Mühe noch Glück mit ihm teilen. Es ist noch nichts weiter als eine Regung der Seele, ohne gemeinsames Handeln.
Aristoteles folgert daraus, dass das Wohlwollen der Keim der Freundschaft ist, ihr Anfang, nicht ihre Vollendung. Es verhält sich zur Freundschaft wie das Gefallen am Anblick zum Lieben: Man beginnt erst zu lieben, nachdem man sich zunächst an etwas erfreut hat. Ebenso ist niemand Freund, der nicht zuvor wohlwollend gewesen wäre; doch der Wohlwollende ist deshalb noch kein Freund. Das Wohlwollen bleibt eine müßige Zuneigung, die erst durch Zeit und wechselseitigen Umgang zur Freundschaft reift, indem Vertrautheit und erkannte Gegenseitigkeit hinzutreten.
Auch für den Einklang der Stadt ist es der Ausgangspunkt: Man kann nicht dauerhaft mit denen übereinstimmen, denen man nichts Gutes wünscht. Das individuelle Wohlwollen ist die Schwelle zur Homonoia, der auf gemeinsame Interessen erweiterten bürgerlichen Eintracht.
Eunoia (Wohlwollen) ≠ philia (vollendete Freundschaft): Erstere ist nur ihr Anfang, ohne bekannte Gegenseitigkeit und geteiltes Leben, während letztere Zeit, Gewohnheit und Gleichheit der Seelen voraussetzt. Eunoia ≠ interessierte Zuneigung: Man wünscht dem anderen das Gute um seinetwillen, nicht wegen des eigenen Vorteils – was sie von Nutzen- oder Lustfreundschaften trennt. Und das Wohlwollen bleibt ein individuelles Gefühl, während die Homonoia die praktische Übereinstimmung einer ganzen Stadt in dem ist, was zu tun ist.