Eunoia
εὔνοια (eunoia)
A benevolência: querer o bem do outro unicamente por ele mesmo, sem esperar nada em troca. Aristóteles, no livro IX, faz dela o início da amizade sem ainda ser a amizade — pode-se ser benevolente com desconhecidos, pessoas nunca vistas ou atletas que se admira de longe. Falta-lhe a reciprocidade conhecida e o convívio partilhado que fazem o verdadeiro laço. A benevolência é assim *«uma amizade preguiçosa»* que, amadurecida pelo tempo e pela familiaridade, pode tornar-se amizade.
Pour un ami au contraire, on dit qu'il faut lui vouloir du bien uniquement pour lui-même; et l'on appelle bienveillants les cœurs qui veulent ainsi le bien d'un autre, quand même ils ne seraient pas payés de retour par celui qu'ils aiment.
A palavra grega eunoia (εὔνοια) designa a boa disposição do coração para com o outro — literalmente, o “bom pensamento” que se tem por alguém. Aristóteles a distingue cuidadosamente, no nono livro da Ética a Nicômaco, do afeto que se pode nutrir por coisas inanimadas. Podemos desejar que um vinho se conserve, mas é para bebê-lo a seu tempo, não pelo bem do vinho em si. “Já para um amigo, diz-se que é preciso querer-lhe o bem unicamente por ele mesmo; e chamam-se benevolentes os corações que assim desejam o bem de outrem, mesmo que não sejam correspondidos por quem amam.”
O traço próprio da benevolência reside nesta última cláusula: ela nada exige em troca. Pode-se senti-la por pessoas que nunca se viu, desde que se acredite serem honestas ou capazes de algo grandioso — a admiração que se tem por um atleta que se vê competir é o exemplo típico. O benevolente deseja o bem do outro, e até que ele triunfe; mas não moveria um dedo por ele, não compartilharia com ele nem sofrimento nem alegria. Ainda é apenas um movimento da alma, sem obra comum.
Aristóteles conclui que a benevolência é o germe da amizade, seu começo, não sua realização. Ela está para a amizade como o prazer dos olhos está para o amor: só se começa a amar depois de primeiro ter-se deleitado em olhar. Da mesma forma, ninguém é amigo sem antes ter sido benevolente; mas o benevolente não é, por isso, amigo. A benevolência permanece um afeto ocioso, que só gera amizade se o tempo e o convívio mútuo a amadurecem, acrescentando-lhe familiaridade e reciprocidade reconhecida.
É também por ela que se abre a concórdia da cidade: não se pode concordar duradouramente com aqueles a quem não se deseja bem algum. A benevolência individual é o limiar da homonoia, a amizade cívica alargada aos interesses comuns.
Eunoia (benevolência) ≠ philia (a amizade realizada): a primeira é apenas seu começo, sem reciprocidade conhecida nem vida compartilhada, enquanto a segunda pressupõe tempo, hábito e igualdade de almas. Eunoia ≠ apego interesseiro: deseja-se o bem do outro por ele mesmo, não pela vantagem que se possa tirar, o que a distingue das amizades de utilidade ou prazer. E a benevolência permanece um sentimento individual, ao passo que a homonoia é o acordo prático de uma cidade inteira sobre o que deve ser feito.