Division fondamentale
Die Architektur, die Schopenhauers ganzes Traktat bestimmt. Die Güter des Lebens gliedern sich in drei Klassen: *was man ist* (die Persönlichkeit – Gesundheit, Kraft, Temperament, moralischer Charakter, Intelligenz), *was man hat* (Eigentum, Besitz) und *was man darstellt* (was man in der Meinung anderer ist – Ehre, Rang, Ruhm). Die These: *Was man ist*, entscheidet weit mehr über das Glück als die beiden anderen, denn diese sind Güter durch äußere Ursache, zerbrechlich und geliehen. Es handelt sich um eine Einteilung der Glücksquellen nach ihrer Abhängigkeit von außen, nicht um eine Hierarchie der Tugenden. Zu unterscheiden ist davon *was man darstellt* – das Sein in der Meinung anderer –, das stets nur ein Abglanz bleibt, während *was man ist* uns überall begleitet.
Nous avons déjà reconnu d’une manière générale que ce que l’on est contribue plus au bonheur que ce que l’on a ou ce que l’on représente.
Schopenhauer eröffnet seine Abhandlung mit einer Einteilung. Das Los der Sterblichen, so schreibt er, lässt sich auf drei grundlegende Bedingungen zurückführen: was man ist – also die Persönlichkeit im weitesten Sinne: Gesundheit, Kraft, Schönheit, Temperament, moralischer Charakter, Intelligenz; was man hat – Besitz und Habe jeder Art; was man darstellt – die Weise, wie andere einen Menschen wahrnehmen, was er in ihrer Meinung ist, also Ehre, Rang und Ruhm. Drei Säulen, unter denen sich der Rest des Buches Kapitel für Kapitel aufteilt.
Der Ansatz ist nicht neutral. Indem Schopenhauer die Güter so ordnet, klassifiziert er sie bereits nach ihrer Herkunft. Die Unterschiede der ersten Kategorie sind jene, die die Natur unter den Menschen gesetzt hat; die der beiden anderen entspringen menschlichen Regeln, Zufall und Konvention. Daraus schließt er, dass ihr Einfluss auf das Glück nicht gleich sein kann: „Die wahren persönlichen Vorzüge, wie ein großer Geist oder ein großes Herz, verhalten sich zu allen Vorzügen des Ranges, der Geburt – selbst der königlichen –, des Reichtums und anderen wie wahre Könige zu Theaterkönigen.“
Das Argument ist eines der Abhängigkeit. Was man hat und was man darstellt, sind Güter äußerer Ursache: Sie können wachsen, zusammenbrechen, den Besitzer wechseln, vom Blick eines Dritten abhängen. Was man ist, bleibt – der Mensch trägt sich selbst zu jeder Zeit und an jedem Ort, färbt mit seiner Eigenart jedes Ereignis seines Lebens. Dazu gehört die Heiterkeit des Gemüts, die dieser ersten Klasse angehört und entscheidet, auf welche Seite der Waage Schmerz-Langeweile ein Mensch neigt.
Zu unterscheiden davon ist, was man darstellt. Das Sein-in-der-Meinung – Ehre, Ruhm, Ansehen – existiert nur im Kopf der anderen; es mündet in die Doxa, die schon die Alten außerhalb unserer Macht verorteten, und den eitlen Ruhm, der einem Abglanz hinterherjagt. Nur was man ist, lässt sich weder verleihen noch entziehen: Es ist das einzige Gut, das uns überallhin folgt.