Kuarara
kuarara (var. karuara) ; gens-de-l'eau du Premier Soleil
Ở vùng Amazon thuộc Peru của người Kukama-Kukamiria, *kuarara* là những người sống dưới lòng đất và dưới nước, trong *Mặt Trời Đầu Tiên* (*Wepe Kuarachi*), tầng thấp nhất trong năm tầng không gian của thế giới. Họ được nhận ra qua chiếc mũ sọc và đôi bàn chân tròn, rộng. Vai trò của họ không phải để trang trí: họ chính là những người giữ thế giới. Trong đầm nước có một con trăn khổng lồ, *Muiwatsu*, linh hồn của kẻ phù thủy bị trừng phạt, luôn tìm cách thoát ra—và nếu nó thoát được, sẽ gây nên những xoáy nước lớn, *muyunas*. Khi đó, *kuarara* ra lệnh cho các sinh vật của mình, hổ và *taricaya mama*, giữ chặt đuôi nó lại. *Kuarara* không phải là vị thần để cầu nguyện, cũng không phải hình ảnh trang trí trong thần thoại: đó là người thợ vô hình của sự ổn định thế giới, người quyết định việc trái đất không bị trôi dạt.
Los seres kuarara le dicen a su cría, el tigre, que lo agarre al Muiwatsu del rabo para que no salga de la cocha; entonces el tigre corre a sujetarlo.
Thế giới của người Kukama dựng trên năm tầng trời mà Mặt Trời lần lượt đi qua, năm mặt trời. Ở tận cùng dưới đất, dưới nước, mở ra Mặt Trời Thứ Nhất, Wepe Kuarachi: đó là nơi cư ngụ của kuarara. Người kể chuyện Witurio Yuyarima Chota, người thừa hưởng tri thức này từ tổ tiên, miêu tả họ với sự chính xác của một người quan sát — đội mũ sọc, chân tròn và rộng, họ sống trong hai ngôi nhà làm hoàn toàn bằng đất.
Họ không phải là những linh hồn lang thang. Kuarara có một nhiệm vụ. Trong các đầm nước sâu kia có Muiwatsu, một con trăn khổng lồ, “mẹ” của các đầm nước — nhưng đó là một con trăn vốn từng là linh hồn của một phù thủy sát nhân, bị thần Kukama Kémari không muốn tiếp nhận và đày xuống nước để chuộc tội. Con trăn bị trừng phạt này chỉ có một khát khao duy nhất: thoát ra. khi nó húc đầu, cả mặt nước rung chuyển. Và nếu nó trốn thoát, nó sẽ tạo nên những xoáy nước lớn, những muyunas, nhấn chìm mọi thứ.
Đây chính là nhiệm vụ của kuarara. Họ không trực tiếp chiến đấu; họ ra lệnh. Họ bảo hổ, sinh vật của mình, ngoạm lấy đuôi Muiwatsu để nó không rời khỏi đầm, và hổ liền chạy đến giữ chặt. Con trăn vùng vẫy, muốn trốn; thế là kuarara gọi sinh vật khác của mình, taricaya mama, mẹ của những con rùa nước: « Đi đi, giúp hổ, lấy sức nặng của ngươi đè lên Muiwatsu để nó không thoát khỏi đầm ». Bởi con trăn bị giữ lại ấy, họ nhấn mạnh, chính nó là kẻ luôn giúp chúng ta giữ vững mặt đất. Sự ổn định của thế giới bên trên — nơi người Kukama dựng nhà, đánh cá, săn bắn — dựa vào cuộc giằng co không ngừng này diễn ra trong bóng tối dưới nước, bởi những sinh linh vô hình.
Kuarara đặt tên cho ý niệm này: thế giới con người sống được được giữ vững, từng giây từng phút, bởi một công việc vô hình diễn ra ở nơi khác. Cái nhìn của người Kukama không đặt sức mạnh chỉ ở trên trời; họ còn đặt nó tận dưới đáy, nơi những người-dưới-nước kín đáo, mà sự tồn tại của họ quyết định mặt đất không bị trôi dạt. Giống như những “mẹ” và “chủ” của thế giới sinh tồn tràn đầy trong thế giới hơn-cả-con-người, kuarara không phải là biểu tượng: họ là những chủ thể hành động, có địa chỉ, có sinh vật phụ thuộc và có nhiệm vụ.
Vì thế, kuarara không đồng nhất với vị thần sáng tạo. Kémari, đã lên đến tầng trời cuối cùng, hóa thành thiên thần, nhìn con cháu mình sinh ra và chết đi từ Mặt Trời Thứ Năm; ngài phán xét và sắp đặt thế giới trên cao. Còn kuarara, không sáng tạo cũng không phán xét — họ giữ. Vị chủ trên trời cai quản ý nghĩa của thế giới; kuarara giữ vững bộ khung của nó.