Bu-zheng
不爭 (bù zhēng)
不争—争わず、位を競わず。これは諦めでも引きこもりでもない。対立せずに利する、一つの行い方だ。『道徳経』第八章では、水がその姿を示す。水は万物に益を与え、「争わず」、衆が嫌う低きを占める。誰とも争わぬゆえに、賢者は非難を招かない。
L'eau excelle à faire du bien aux êtres et ne lutte point.
争う文字「爭」（zhēng）は、二つの手が一つの物を引っ張り合う様を描く——争い、いがみ合い、競い合うこと。不爭（bù zhēng）とは、その動作を差し引くこと。何もせぬことではなく、対抗しないことだ。この微妙な差異が、不争と単なる無為を分かつ。水は行動する。それは「万物に益をなし」、谷を刻み、海へと至る。ただ、何も奪わず、何も阻まず、障害を打ち砕くよりも迂回する。
だからこそ老子は、水を最高の徳（徳）の模範とする。水は「衆人が嫌う場所」に身を置き、最も低きところに——誰も望まぬ場所に——あって、その謙りからこそ、何ものにも侵されぬ力を得る。第二十二章はこの逆説を言い表す。「争わず、ゆえに天下に争う者なし」。不争は受け入れられた弱さではない。それは、敵を必要としない力だ。
無為と混同されがちだが、区別すべきものである。無為は行為に関わる——事の成り行きに逆らわずに行動すること。不争は関係性に関わる——他者と競い合わずに行動すること。ある仕事に無理をしない（無為）一方で、他者の地位を妬むことはありうる。不争は、まさにその競い合いを削ぎ落とす。無為≠不争。後者は人間社会における聖人の倫理であり、前者は現実に寄り添うそのあり方である。