Bu-zheng

यह अक्षर 爭 (झेंग) दो हाथों को दर्शाता है जो एक ही वस्तु को खींच रहे हैं—विवाद करना, झगड़ना, प्रतिस्पर्धा करना। 不爭 (बू झेंग) का अर्थ है इस क्रिया को हटा देना—निष्क्रियता नहीं, बल्कि विरोध न करना। यह बारीक अंतर बू-झेंग को साधारण निष्क्रियता से अलग करता है: पानी क्रियाशील होता है, वह “प्राणियों का कल्याण करता है”, घाटियों को गढ़ता है और सागर में मिल जाता है; बस वह कुछ छीनता नहीं, किसी से टकराता नहीं, बाधा को तोड़ने के बजाय उसे घेर लेता है।

यही कारण है कि लाओ-त्से पानी को सर्वोच्च सद्गुण (दे) का आदर्श मानते हैं: वह “उन स्थानों पर रहता है जिन्हें भीड़ नापसंद करती है”—सबसे निचले स्तर पर, जहाँ किसी की नज़र नहीं जाती—और इसी विनम्रता से ऐसी शक्ति प्राप्त करता है जिसे कुछ भी क्षीण नहीं कर सकता। अध्याय २२ में इसकी विरोधाभासी उक्ति है: “वह संघर्ष नहीं करता, इसलिए जगत में कोई भी उसके विरुद्ध संघर्ष नहीं कर सकता।” अ-प्रतिद्वंद्विता कमज़ोरी नहीं है जिसे स्वीकार किया जाए; यह एक ऐसी शक्ति है जिसे प्रतिद्वंद्वी की आवश्यकता ही नहीं होती।

इसे वू-वी से अलग समझना ज़रूरी है, जिससे अक्सर इसे गड़बड़ा दिया जाता है। वू-वी का लक्ष्य कर्म है: चीज़ों के स्वाभाविक प्रवाह को बल न देकर कार्य करना। बू-झेंग का लक्ष्य संबंध है: दूसरों से प्रतिद्वंद्विता में न उतरते हुए कार्य करना। कोई काम बिना ज़ोर लगाए कर सकता है (वू-वी) और फिर भी दूसरे की जगह से ईर्ष्या कर सकता है; बू-झेंग इसी प्रतिद्वंद्विता को काट देता है। अ-कर्म ≠ अ-संघर्ष: दूसरा मनुष्यों के बीच ज्ञानी की नैतिकता है, जबकि पहला वास्तविकता के साथ तादात्म्य की उसकी विधि है।