De

यहाँ वह शब्द है जो सब कुछ समेटे हुए है—नूरना। ताओ प्राणियों को जन्म देता है (道生之), दे उन्हें पालता-पोसता है (德畜之): स्रोत और वस्तु के बीच, दे वह है जो गुजरता और थामे रखता है। जूलियन इसे “गुण” के रूप में अनुवादित करते हैं, परंतु उनकी व्याख्या तुरंत इस भ्रम को दूर कर देती है—“लेखक यहाँ जिस गुण की बात कर रहे हैं, वह ताओ का प्राणियों में प्रकटीकरण है।” यह कोई ऐसी विशेषता नहीं है जो प्राणी स्वयं अर्जित करे, बल्कि एक शक्ति है जो उसे प्राप्त होती है और जिसे वह विस्तारित करता है।

हर प्राणी का अपना दे होता है: जल में जल की शक्ति है, वृक्ष में वृक्ष की। यह प्रभावशीलता अर्जित नहीं होती, बल्कि प्रदत्त होती है और निजी रूप से धारण की जाती है—“ताओ को उसकी गरिमा किसी ने नहीं दी, न ही गुण को उसकी श्रेष्ठता: वे इन्हें स्वयं में सनातन रूप से धारण करते हैं।” अतः दे वह नहीं है जो हम भलाई के रूप में करते हैं, बल्कि वह है जो हम अपनी प्रकृति के प्रति निष्ठावान रहकर करने में सक्षम होते हैं।

दे (प्राप्त शक्ति, जो प्राणी में विस्तारित होती है) ताओ नहीं है, वह मूल-मार्ग जिससे वह उद्भूत होता है: ताओ ऊर्ध्व है, दे वही है जो प्रत्येक वस्तु में उससे उतरता है। और दे पश्चिमी नैतिक गुण (virtue) भी नहीं है—न कोई पुण्य, न नियम का पालन: दे को अर्जित नहीं किया जाता, उसे जिया जाता है। ताओ नदी है; दे, हर खाड़ी में बहती धारा की शक्ति।