De
德 (dé)
德不是道德意义上的美德或对法则的遵从。它是一个存在自身的力量-效能：道所赋予它的，使其依其本性生长的东西。道生成，德滋养。*德*是古老意义上的力量——使事物得以充分实现自身的汁液。
Le Tao produit les êtres, la Vertu les nourrit.
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承载万物的核心词是 滋养。「道」生成万物（道生之）， 「德」则滋养它们（德畜之）：在本源与存在之间，「德」是流转并支撑的力量。朱利安将其译为“德性”，但随即在注解中纠正误解——“作者此处所言的‘德’，乃是‘道’在万物中的显现”。它不是存在自赋的品质，而是所承受并展开的力量。
每一存在皆有其「德」：水有水之力，树有树之能。这种效能非由功绩得来，而是被赋予并为其所固有——“无人授予‘道’以尊严，亦无人赐‘德’以高贵：二者自在永恒”。因此，「德」与其说是行善之举，不如说是忠于自身本性而能成就之事。
德（被承受并展现于存在的力量）≠ 道——那生成它的本源之路。「道」是上游，「德」则是流入每一事物的支流。而「德」也≠西方道德中的“美德”——无论是功德还是对规则的服从：人无法“赢得”其「德」，只能将其体现。「道」是江河，「德」则是每一溪湾中的水势。