Bu-zheng
不爭 (bù zhēng)
不争：不抗争，不为一席之地而竞逐。这不是屈从，也非退避，而是一种受益而不相抗的行事方式。在《道德经》第八章中，水即是其象征：它滋养万物，“不争”，占据众人所鄙弃的低处。正因为不与人争夺，圣人才不招致任何责难。
L'eau excelle à faire du bien aux êtres et ne lutte point.
争（zhēng）字描绘的是两只手争夺同一物件：争执、争吵、竞争。不争（bù zhēng）则是去除这一动作——不是无所作为，而是不与之对抗。这一细微差别将不争与单纯的消极区分开来：水在行动，它“利万物而不争”，它冲刷山谷，汇入大海；只是它不强取，不抗拒，绕过障碍而非将其击碎。
因此，老子以水为至高德行（德）的典范：它“处众人之所恶”，居于最低处，无人觊觎之地——却正是从这种谦卑中汲取无坚不摧的力量。第二十二章由此得出悖论式的结论：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”不争并非甘于软弱；它是一种无需对手的强大。
勿与无为混淆。无为关乎行动：顺应事物之自然，不强行作为。不争关乎关系：与人相处而不生竞争之心。一个人可以不强行作为（无为），却仍嫉妒他人之位；不争则正是去除这种竞争之心。无为≠不争：后者是圣人处世之道，前者则是其契合天地之法。