Distentio animi

लैटिन शब्द दिस्तेंतियो (distentio) — फैलाने की क्रिया — और आनिमी (animi), आत्मा से, जुड़ा है। कन्फेशन्स के ग्यारहवें पुस्तक में ऑगस्टीन चीज़ों में बसने वाले समय के विचार को ख़ारिज करते हैं: अतीत “अब नहीं है”, भविष्य “अभी नहीं है”, और वर्तमान — अगर वह ठहर जाए — “समय नहीं रहेगा; वह शाश्वतता होगी”। बचता है केवल एक स्थान जहाँ ये तीनों समय बने रहते हैं — मन: अतीत का वर्तमान स्मृति है, वर्तमान का वर्तमान वर्तमान ध्यान है, भविष्य का वर्तमान उसकी प्रतीक्षा। समय वह तनाव है जो बीते हुए और आने वाले को एक साथ थामे रखता है।

यह तनाव दो रूपों में प्रकट होता है। माप के रूप में, यह वह प्रक्रिया है जिससे आत्मा थामती और पूर्वानुमान करती है। स्थिति के रूप में, यह एक विखंडन (dissipation) है — मोरो का शब्द दिस्तेंतियो के लिए: आत्मा बिखरी हुई “मेरे बीते दिनों की मनमानी में”, अपने से बाहर। इस बिखराव के सामने ऑगस्टीन समय के बेहतर उपयोग का प्रस्ताव नहीं देते, बल्कि एक अलग व्यवस्था की बात करते हैं: “अपरिवर्तनीयता के सदा वर्तमान” में एकत्रित होना, एकता में लौटना, “जो नहीं रहा उसकी स्मृति से मुक्त, जो आना है और गुज़र जाना है उसकी चिंतित आकांक्षा से रहित”।

इसकी तुलना वेइलीय ध्यान से करनी होगी, जिसकी दिस्तेंतियो से निकटता है: ध्यान वर्तमान की नोक है, क्षण में एकाग्रता; जबकि दिस्तेंसियो इसका उल्टा है — आत्मा अपने दो किनारों की ओर खिंची हुई। और ताओवादी वुहुआ से भी भिन्न: झुआंगज़ी समय के प्रवाह को एकता से गिरावट नहीं मानते — रूपांतरण ही वास्तविकता का ताना-बाना है, जिसे बिना किसी खिन्नता के अपनाया जाता है। दिस्तेंतियो आनिमी ≠ वुहुआ: एक ऊर्ध्वगामी एकाग्रता का अभाव है, दूसरा वह धारा है जिसमें बह जाना है।