Animisme
En Philippe Descola, el animismo no es una creencia arcaica que atribuye un alma a las cosas, sino una de las cuatro formas de identificar a los existentes —aquella que supone entre humanos y no humanos interioridades semejantes y fisicalidades distintas. Un mismo espíritu habita en cuerpos diferentes: el oso, el tapir, el río tienen un alma como la mía, pero un cuerpo que les da otro punto de vista. Es la fórmula inversa del naturalismo moderno, que nos une por la materia y nos separa por el espíritu.
Dans l’animisme « standard », les humains disent que des non-humains se perçoivent comme des humains parce que, en dépit de leurs formes différentes, ils ont les uns et les autres des intériorités (des âmes, des subjectivités, des intentionnalités, des positions d’énonciation) semblables.
Descola retoma una palabra durante mucho tiempo peyorativa —el animismo de los evolucionistas, etapa infantil del espíritu que poblaría el mundo de espíritus— y la invierte. Lo que conserva del término es una sola característica, legible en su etimología: «la atribución por parte de los humanos a los no-humanos de una interioridad idéntica a la suya». No un delirio proyectivo, sino una ontología coherente, una de las cuatro que reconoce su antropología comparada.
La máquina se entiende por sus contrastes. Cuatro combinaciones surgen del juego de semejanzas y diferencias «entre yo y el otro en los planos de la interioridad y la fisicalidad». El animismo: interioridades similares, fisicalidades distintas. El naturalismo —el nuestro—: lo contrario exacto, una misma materia universal que nos vincula a los animales, espíritus que nos separan. Quedan el totemismo y el analogismo. Ninguna es más verdadera que otra: son gramáticas del mundo, atenciones otorgadas de distinto modo a los seres vivos. Allí donde el cazador amazónico habla al xapiri porque le supone un alma, el moderno clasifica al mismo ser entre los objetos de la naturaleza.
El animismo de Descola ≠ el animismo de los manuales antiguos: este último designa un error cognitivo, un rezago por superar; aquel, una ontología tan rigurosa como la nuestra. Y el animismo ≠ el naturalismo: el primero unifica por la interioridad y separa por el cuerpo; el segundo unifica por el cuerpo y separa por el espíritu.