Energeia
ἐνέργεια (energeia)
Der Akt, die Tätigkeit, das *Sein im Vollzug* – im Gegensatz zur bloßen Fähigkeit oder zum Besitz, der untätig bleibt. Aristoteles lehnt es ab, das höchste Gut in einer Eigenschaft zu verorten, die man besitzt, ohne sie zu gebrauchen: Die Fähigkeit kann im schlafenden Menschen existieren, ohne etwas hervorzubringen, während der Akt notwendigerweise wirkt und gut wirkt. Das Glück ist also kein Haben, sondern ein Tun: die Tätigkeit der Seele, geleitet von der Tugend, entfaltet über ein ganzes Leben. Zu unterscheiden von der schlummernden Disposition (*hexis* ohne Ausübung) und der *eudaimonia*, die eben diese vollzogene Tätigkeit ist, kein Zustand, den man im Ruhezustand besäße.
Mais il n'est pas du tout indifférent de placer le bien suprême dans la possession ou dans l'usage de certaines qualités, dans la simple aptitude ou dans l'acte lui-même. L'aptitude peut exister fort réellement sans produire aucun bien, comme par exemple dans un homme qui dort, ou dans un homme qui pour toute autre cause reste inactif. L'acte au contraire ne peut jamais être dans ce cas, puisqu'il agit nécessairement, et que de plus il agit bien.
Das griechische Wort energeia (ἐνέργεια) – von Aristoteles aus ergon, dem Werk, der Arbeit, geprägt – bezeichnet das Sein im Vollzug, im Gegensatz zu dem, was nur möglich oder besessen, aber ungenutzt ist. Barthélemy-Saint-Hilaire übersetzt es mit „Akt“ oder „Tätigkeit“. Es ist einer der entscheidendsten Unterschiede der Philosophie: zwischen dem, was eine Sache vermag, und dem, was sie tatsächlich tut, zwischen der schlummernden Eigenschaft und der Eigenschaft im Einsatz.
Aristoteles nutzt es, um über das Glück zu entscheiden. Es genügt nicht, die Tugend zu besitzen; man muss sie auch ausüben. „Die Fähigkeit kann sehr wohl vorhanden sein, ohne irgendein Gut hervorzubringen, wie etwa bei einem schlafenden Menschen“ – die beste Veranlagung, untätig, ist wertlos, solange sie nicht wirkt. Der Akt hingegen „wirkt notwendig, und zudem wirkt er gut“. Das Gute des Menschen ist also kein Schatz, den man unbenutzt hütet, sondern eine Verwirklichung.
Daher sein Vergleich mit den Olympischen Spielen: Der Kranz gebührt nicht den Schönsten oder Stärksten, sondern denen, die in den Wettkampf eingetreten sind, denn Sieger finden sich nur unter den Teilnehmern. Ebenso sind es diejenigen, die gut handeln – und nicht die, die nur die Fähigkeit dazu hätten –, die Anspruch auf ein glückliches Leben erheben können. Das eigentliche Gut des Menschen, so schließt er, ist „die Tätigkeit der Seele, die von der Tugend geleitet wird“ – und, falls es mehrere Tugenden gibt, von der höchsten. Die Klugheit lenkt diese Tätigkeit im Einzelfall; der Großgesinnte erhebt sie zu ihrer vollen Größe.
Energeia ≠ bloßer Besitz: Die Tugend, die man hat, ohne sie auszuüben, schläft wie der schlafende Mensch und bewirkt nichts Gutes. Energeia ≠ Hexis: Die eine ist der erworbene, stabile Zustand, über den man verfügt; die andere ist dessen Vollzug, die Ausübung, die allein das Werk hervorbringt. Und die Eudaimonia ist kein Ding, das man besitzt: Sie ist diese Tätigkeit der Seele gemäß der Tugend, fortgeführt „während eines ganzen und vollendeten Lebens“ – denn eine einzige Schwalbe macht noch keinen Frühling.