Hexis
ἕξις (hexis)
Die dauerhafte Veranlagung, der erworbene Zustand: die stabile Art des Seins, die man sich durch Wiederholung derselben Handlungen gibt und die die Gewohnheit dem Charakter einprägt. Die Natur bietet uns nur die Möglichkeit einer Tugend; die *Hexis* ist das, was wir daraus machen. Die sittliche Tugend ist eine *Hexis* – eine erworbene Eigenschaft, die von unserem Willen abhängt und weder ein flüchtiges Gefühl noch eine fertig empfangene Fähigkeit ist. Sie ist zu unterscheiden von der rein natürlichen Anlage, die keine Wiederholung verleiht, und von der *Energeia*, der tätigen Ausübung, die diese Veranlagung zur Anwendung bringt.
Ainsi donc, la vertu est une habitude, une qualité qui dépend de notre volonté, consistant dans ce milieu qui est relatif à nous, et qui est réglé par la raison
Das griechische Wort hexis (ἕξις) stammt von ekhein – haben, halten: Es ist das, was man „hält“, was man dauerhaft in sich aufgenommen hat. Barthélemy-Saint-Hilaire übersetzt es mit „Gewohnheit“ oder „Seinsweise“. Das französische Wort täuscht jedoch ein wenig, denn es geht nicht um den mechanischen Automatismus, den wir Gewohnheit nennen, sondern um den stabilen Zustand des Charakters – die Prägung, die man erwirbt und die, einmal verinnerlicht, das Handeln von selbst lenkt. Die Tugend ist für Aristoteles eine hexis: kein einzelner Akt, keine vorübergehende Emotion, sondern eine gefestigte Haltung.
Diese Haltung ist weder gegeben noch angeboren: Man formt sie. „Nichts Natürliches kann durch Gewöhnung zu etwas anderem werden, als es ist“, schreibt er – der Stein, den man tausendmal wirft, wird nicht die Gewohnheit entwickeln, nach oben zu fliegen. Die Tugenden entgehen diesem Schicksal, weil sie nicht allein durch Natur in uns sind – „die Natur hat uns dafür empfänglich gemacht, doch die Gewöhnung entwickelt und vollendet sie in uns“. Wir erhalten das bloße Vermögen; die Übung verwandelt es in eine bestimmte Qualität. Man wird gerecht, indem man gerechte Taten vollbringt, mutig, indem man sich dem stellt, was nötig ist.
Daher die kanonische Definition der sittlichen Tugend, in der das Verb „sein“ die Beständigkeit ausdrückt: eine von der Vernunft geleitete hexis, die von unserem Willen abhängt und auf die rechte Mitte zielt, die uns betrifft. Diese Mitte ist kein laues Mittelmaß: Sie ist der genaue Punkt, den die überlegte Wahl trifft und den die Klugheit im Einzelfall zu erkennen weiß. Die Haltung allein bleibt stumm; erst ein rechter Wille lässt sie Bestand haben.
Hexis ≠ natürliche Anlage: Der Stein behält seine Schwere, doch der Charakter wird geschmiedet – nur was von uns abhängt, ist lobens- oder tadelnswert. Hexis ≠ Energeia: Die Haltung kann im Schlafenden oder Untätigen ruhen, während der Akt stets wirkt. Und hexis ≠ Eudaimonia: Die Tugend ist der erworbene Zustand, aus dem das Glück hervorgeht, doch das Glück ist nicht dieser ruhende Zustand – es ist dessen Entfaltung über ein ganzes Leben.