Analogisme
Ở Philippe Descola, thuyết tương đồng là một trong bốn cách xác định các thực thể — cách cho rằng giữa con người và phi nhân có *nội tại* khác nhau VÀ *thể chất* khác nhau. Thế giới ở đây trước hết bị phân rã thành vô số những cá thể riêng lẻ, chỉ cách nhau bởi những khoảng cách nhỏ; sự phân mảnh phổ quát này sau đó được khâu vá lại bằng một mạng lưới dày đặc các tương ứng và tương đồng, những cộng hưởng giữa vi vũ trụ và đại vũ trụ. Đó là bản thể luận của bói toán Trung Hoa, của chiêm tinh học, của thuyết chữ ký: một vũ trụ nơi mọi thứ đều vang vọng lẫn nhau.
J’entends par là un mode d’identification qui fractionne l’ensemble des existants en une multiplicité d’essences, de formes et de substances séparées par de faibles écarts, parfois ordonnées dans une échelle graduée, de sorte qu’il devient possible de recomposer le système des contrastes initiaux en un dense réseau d’analogies reliant les propriétés intrinsèques des entités distinguées.
Từ này nói lên chính điều nó làm: ana-logos, tức là mối tương quan, tỷ lệ đặt hai thuật ngữ đối diện nhau. Descola dùng nó để đặt tên cho bản thể luận thứ tư, “phần bổ sung logic” của tôtem giáo trong bảng phân loại các cách nhận diện sự tồn tại. Trò chơi vẫn vậy — những điểm tương đồng và khác biệt giữa ta và tha nhân trên phương diện nội tại lẫn thể chất — nhưng chủ nghĩa tương tự là ô trống nơi chẳng có gì giống nhau: nội tại khác biệt, thể chất khác biệt. Một sự đứt đoạn toàn diện, mỗi sinh thể đều được coi là một cá thể độc nhất không thể quy giản.
Đó là lý do cho thao tác tư duy đặc trưng của nó. “Một thế giới tràn ngập những cá thể độc nhất gần như không thể hình dung và dù sao cũng rất khó dung nạp”: vì thế, phải biến nó thành nơi có thể sống được. Chủ nghĩa nguyên tử ban đầu đòi hỏi giải pháp — một “phong trào tái cấu trúc rộng lớn” mà qua đó các tương ứng và tương tự không ngừng dệt nên những mối liên kết giữa các mảnh vỡ. Đó là vũ trụ của những tương quan giữa vi mô và vĩ mô, của thuật xem đất và bói toán Trung Hoa, của quan niệm rằng rối loạn xã hội gây ra tai ương từ trời, của y học dấu hiệu đọc trong hình dạng cây cỏ phương thuốc cho cơ quan mà nó bắt chước. Sự truy tìm hạnh phúc hay nguyên nhân bất hạnh dựa trên một mạng lưới những tương đồng được suy luận, săn lùng với “sự hăng hái càng cuồng nhiệt” bởi tác động của chúng lên đời sống được coi là tối quan trọng.
Chủ nghĩa tương tự của Descola ≠ tôtem giáo: cả hai đều là những sơ đồ đối xứng, nhưng ngược nhau. Tôtem giáo xuất phát từ sự liên tục kép — cùng nội tại, cùng thể chất — trong khi chủ nghĩa tương tự lại khởi đi từ một chuỗi kép những khác biệt mà nó kiệt sức để kết nối. Và chủ nghĩa tương tự ≠ chủ nghĩa tự nhiên hiện đại: thứ này quy mọi đa dạng về một bản chất duy nhất, một chất liệu phổ quát điều hành bởi các quy luật; chủ nghĩa tương tự ngược lại nhân bản vô hạn các bản thể và chỉ gom chúng lại bằng mạng lưới những tương đồng không bao giờ khép kín. Nơi người hiện đại thống nhất, kẻ theo chủ nghĩa tương tự tương ứng.