Noche oscura
noche oscura (« nuit obscure »)
장 드 라 크루아의 집에서, 「어두운 밤」은 영혼이 어둠을 통과하여 하느님과 결합하는 정화의 길, 즉 정화의 도를 가리킨다. 먼저 감각의 밤이 찾아오는데, 이때는 모든 감각적 위안이 끊어지며, 이어 더 깊은 정신의 밤이 오는데, 이때는 오직 믿음만이 인도한다. 그 길은 좁고, 고유한 빛이 없으며, 바로 이 결핍 그 자체가 영혼을 고양시킨다. 밤은 겪어내는 시련이 아니라 하느님이 정화하시는 작용이다. 그것은 우울증과 다르다. 우울증이 영혼을 닫아버리는 반면, 밤은 영혼을 인도한다.
C’est dans le premier Cantique qu’elle déclare son bonheur, et qu’elle appelle ce chemin étroit, la Nuit obscure de l’Ame, comme il paraît dans les vers du même Cantique.
이 시는 밤의 도피로 시작한다: en una noche escura에서 영혼은 마침내 고요해진 집을 떠나, 오직 마음속에 타오르는 빛만을 의지한다. 요한은 이 밤을 하나의 길로 격상시킨다: 영혼이 이 좁은 길을 「영혼의 암흑한 밤」이라 부르는 까닭이다. 이 말은 감정 상태를 뜻하지 않는다. 그것은 길—정화의 길을 향한 통로다.
이 길에는 두 측면이 있다. 먼저 감각의 밤: 영혼은 누리던 달콤함과 위로에서 벗어난다. 많은 이들은 이를 후퇴로 여기지만 실은 전진이다. 그다음 정신의 밤, 더욱 적나라한 밤—하느님은 「관상의 어둠」 속에서 작용하신다. 요한은 영적 지도자에게 경고한다: 「감각이 정화되는지 정신이 정화되는지 분별」해야 하며, 이 정화를 「우울의 결과」와 혼동하지 말아야 한다고. 밤은 감정의 공허가 아니다. 눈부신 어둠처럼, 너무 강렬한 빛은 어둠으로만 느껴질 뿐이다.
그러므로 noche oscura는 현대적 의미의 「영혼의 암흑한 밤」—붕괴나 임상적 절망—이 아니다. 여기 어둠은 「정오의 빛보다 더 확실하게」 인도한다. 또한 나다와도 다르다. 나다는 모든 유한한 것을 놓아버리는 문턱, 그 행위를 가리키지만, 밤은 그 시련을 통과하는 과정이며, 나다는 그 통과를 가능케 하는 몸짓이다. 또한 그리스 교부들의 고요—헤시키아—와도 구분된다. 헤시키아가 안식이라면, 밤은 안식이 아니라 통과다. 밤에 머무는 것이 아니라, 밤을 건너는 것이다.