Noche oscura
noche oscura (« nuit obscure »)
Bei Jean de la Croix bezeichnet die *„dunkle Nacht“* den läuternden Weg, auf dem die Seele durch die Finsternis schreitet, um sich mit Gott zu vereinen: zunächst die *Nacht der Sinne*, in der man aller sinnlichen Tröstung beraubt wird, dann die *Nacht des Geistes*, tiefer noch, wo allein der Glaube führt. Der Pfad ist eng, ohne eigenes Licht, und gerade dieser Entzug ist es, der erhebt. Die Nacht ist keine Prüfung, die man erleidet, sondern das Wirken Gottes, das reinigt. Sie unterscheidet sich von der Depression: Sie verschließt die Seele nicht, sie führt sie.
C’est dans le premier Cantique qu’elle déclare son bonheur, et qu’elle appelle ce chemin étroit, la Nuit obscure de l’Ame, comme il paraît dans les vers du même Cantique.
Der Gedicht eröffnet sich mit einer nächtlichen Flucht: en una noche escura tritt die Seele aus ihrem endlich ruhigen Haus, ohne anderes Licht als jenes, das in ihrem Herzen brennt. Johannes vom Kreuz verleiht dieser Nacht den Rang eines Weges: So nennt die Seele diesen „engen Pfad die dunkle Nacht der Seele“. Das Wort bezeichnet keinen Seelenzustand, sondern eine Straße – den Läuterungsweg, der zur Vereinigung führt.
Dieser Weg hat zwei Seiten. Zunächst die Nacht der Sinne: Die Seele wird der Süße und Tröstungen beraubt, die sie genoss, und viele glauben, sie gingen zurück, während sie voranschreiten. Dann die Nacht des Geistes, noch karger, in der Gott in der „Finsternis der Kontemplation“ wirkt. Johannes warnt den Seelenführer: Man müsse „unterscheiden, ob es der Sinn oder der Geist ist, der geläutert wird“, und diese Läuterung nicht mit „den Auswirkungen der Melancholie“ verwechseln. Die Nacht ist kein affektives Loch; sie ist ein Licht, zu grell für das Auge, das wie Dunkelheit blendet.
Die noche oscura ist also nicht die „dunkle Nacht der Seele“ im modernen Sinn – ein Zusammenbruch, eine klinische Verzweiflung. Hier leitet die Finsternis „sicherer als das Licht des Mittags“. Sie ist auch nicht das Nada, das die Schwelle der Entblößung benennt, den Akt, mit dem das Geschöpf jedes endliche Ding loslässt: Die Nacht ist die durchschrittene Prüfung, das Nada die Geste, die sie ermöglicht. Und sie unterscheidet sich von der Ruhe der griechischen Väter – der Hesychia – darin, dass sie kein Verweilen, sondern ein Durchgang ist: Man bewohnt die Nacht nicht, man durchschreitet sie.