Assentatio
assentatio
아부하는 동조: 언제나 동의하고, 듣고 싶은 말만 하며, 당신과 반대되는 의견을 절대 내놓지 않는 자의 악덕. 키케로는 『레일리우스』에서 이를 우정의 가장 큰 적으로 꼽았는데—그 이유가 대상에 대한 거짓말 때문이 아니라, 두 영혼이 만날 수 있는 유일한 토대인 진실을 없애버리기 때문이라고. *아센타토르*(assentator)는 처음부터 거짓말쟁이가 아니다. 그는 자기 영혼이 없는 자로, 당신의 “조그만 신호”에도 당신의 영혼을 그대로 받아들인다. 과장된 칭찬(adulatio)과는 달리, *아센타티오*(assentatio)는 더 미묘하고 더 알아채기 어렵다. 진심 어린 동의로 위장하기 때문이다.
il n'est rien de plus pernicieux en amitié que la flatterie, les manières doucereuses, la complaisance outrée.
라틴어 assentatio는 assentari에서 유래했으며, 이는 타인의 의견에 동조하거나 그 뜻에 맞춰주는 것을 의미합니다. 이 단어는 처음부터 거짓을 뜻하지 않습니다. 오히려 동의, 즉 아첨가는 늘 ‘예스’를 말하는 사람입니다. 키케로는 이를 아첨 (adulatio), 즉 저급한 칭찬과 명확히 구분합니다. assentatio는 더 미묘한데, 자발적인 동의인 척 가장하기 때문입니다. 키케로는 “숨고 변장하는 아첨꾼”을 경계하라고 경고하는데, 이들은 항상 발각되는 것은 아닙니다.
그 위험은 우선 아첨받는 사람에게 있는 것이 아니라 관계에 있습니다. 키케로에게 진정한 우정은 전적으로 진실에 기반합니다. 두 영혼이 하나가 되는 것은 그 사이에 숨겨진 것이 없을 때입니다. 매 순간 상대의 신호에 맞춰주는 assentator는 더 이상 자신의 영혼을 갖지 못하며, 진실만으로 유지되는 관계의 핵에 거짓을 심습니다. 그렇기에 해결책은 다툼이 아니라 솔직한 말하기입니다. 상처를 주더라도 경고하는 친구가 변명을 늘어놓는 친구보다 낫습니다.
세 가지를 명확히 구분해야 합니다. assentatio는 아첨하는 행위이며, 헛된 영광 (kenodoxia)은 아첨받기를 즐기는 성향, 즉 아첨이 번성하는 시선을 갈구하는 욕망입니다. “자화자찬하는 사람만큼 아첨꾼의 말을 잘 듣는 이는 없다”는 말이 있습니다. 둘은 서로를 찾아 헤매지요. 반면, 중국어의 성실 (cheng 誠)은 관계의 덕목이 아니라 존재가 자신의 실재와 일치하는 상태를 말합니다. 성인의 꾸밈없는 말은 — “진실한 말은 아름답지 않다” — 그 일치의 징표에 불과합니다. 아첨하며 동의하기 ≠ 아첨받기를 좋아하기 ≠ 진리와 일치하기.