Assentatio
assentatio
Adulación por asentimiento: el vicio de quien siempre aprueba, dice lo que se quiere oír y nunca tiene una opinión contraria a la tuya. Cicerón, en el *Lelio*, la presenta como el enemigo capital de la amistad —no porque mienta sobre su objeto, sino porque suprime la verdad, único suelo en el que dos almas pueden encontrarse. El *assentator* no es ante todo un mentiroso: es un hombre sin alma propia, que adopta la tuya «al menor gesto». Distinta del halago insistente (*adulatio*), la *assentatio* es más sutil y difícil de desenmascarar, pues se disfraza de acuerdo sincero.
il n'est rien de plus pernicieux en amitié que la flatterie, les manières doucereuses, la complaisance outrée.
El latín assentatio proviene de assentari: plegarse al sentir ajeno, coincidir con su parecer. La palabra no alude en primer término al engaño, sino al asentimiento: el adulador es quien siempre dice que sí. Cicerón lo distingue con cuidado de la adulatio, el halago grosero; la assentatio es más sutil, pues se presenta como un acuerdo espontáneo. Cicerón advierte contra «el adulador que se oculta y se disfraza», al que no siempre se descubre.
Su peligro no radica en primer lugar para el adulado, sino para el vínculo. La amistad verdadera, para Cicerón, se sustenta por entero en la verdad: dos almas no son más que una cuando nada se oculta entre ellas. El assentator, que secunda cada gesto del otro, ya no tiene alma propia —y así introduce lo falso en el corazón de lo que solo se sostiene por lo verdadero. Por eso el remedio no es el distanciamiento, sino la franqueza: el amigo que avisa, aunque duela, sirve más que quien disculpa.
Tres cosas que deben mantenerse separadas. La assentatio es el acto de adular; la vanagloria (kenodoxia) es el gusto por ser adulado, el apetito de la mirada en la que florece —«nadie presta oído más atento a los aduladores que quien se adula a sí mismo»—. Se buscan mutuamente. En cambio, la sinceridad china (cheng 誠) no es una virtud relacional, sino la coincidencia de un ser con su realidad, cuya palabra sin ornato del sabio —«las palabras sinceras no son elegantes»— no es más que su signo. Adular por asentimiento ≠ amar ser adulado ≠ coincidir con lo verdadero.