Amour de soi
루소의 사상에서 *자기애*는 모든 사회에 앞서 자연적으로 존재하는 감정으로, 모든 동물이 자기 보존을 돌보도록 이끈다. 그 자체로는 선도 악도 아니다. 인간이 이성을 통해 인도하고 동정심으로 완화할 때, 인간성과 덕을 낳는다. 이는 각자가 타인과 비교하지 않고 오직 자신의 안녕만을 돌보는 자연 상태에 속한다. 이는 자기 보존의 건강한 뿌리이며, 사회생활에 의해 왜곡된 *자존심*과 혼동해서는 안 된다.
L’amour de soi-même est un sentiment naturel qui porte tout animal à veiller à sa propre conservation et qui, dirigé dans l’homme par la raison et modifié par la pitié, produit l’humanité et la vertu.
루소는 그 유명한 제15각주에서 다음과 같은 경고를 시작합니다: 「자기애와 자존심은 ≠ 본질과 효과에서 매우 다른 두 가지 열정이다.」
이 구분이야말로 『담론』의 핵심을 이룹니다. 자기애는 인간이 이성을 갖기 전에 받는 두 가지 원리 중 첫 번째로, 「모든 동물이 자기 보존에 주의를 기울이도록 이끄는 자연스러운 감정」입니다. 이는 자신을 타인보다 우위에 두려는 것이 아니라, 아직 타인을 경쟁자로 인식하지 못하기 때문입니다.
이 감정은 현대적 의미의 이기심과는 무관합니다. 홀로 남겨진다면 맹목적이겠지만, 자연은 여기에 연민을 더했습니다. 즉, 동족의 고통을 보는 데서 오는 혐오감으로, 「각 개체 내의 자기애의 활동을 완화」하고 종의 상호 보존으로 향하게 합니다. 이성이 이끄는 자기애는 인류애와 덕성의 원천이 됩니다. 여기에는 비교도, 허영도, 타인에게 선호받고자 하는 욕망도 없습니다.
사회적 모조품인 자존심과는 엄연히 다릅니다. 자존심은 자기애의 연장이 아니라 왜곡된 형태입니다. 자기애가 그저 살아가기를 원한다면, 자존심은 우위를 점하려 합니다. 전자는 절대적이며 자신에게만 관련되지만, 후자는 상대적이며 타인의 시선 속에서만 존재합니다. 사회가 자기애를 왜곡함으로써 자존심을 낳고, 그와 함께 도덕적 불평등이 생겨납니다.