Amour de soi

रूसो प्रसिद्ध पंद्रहवीं टिप्पणी की शुरुआत एक चेतावनी से करते हैं: «आत्म-प्रेम (आमूर दू सोआ) और आत्माभिमान (आमूर-प्रॉप्र) को गड़बड़ नहीं करना चाहिए; ये दोनों जुनून अपनी प्रकृति और प्रभावों में बहुत भिन्न हैं»।

पूरा प्रबोधन इसी विभाजन पर टिका है। आत्म-प्रेम इन दोनों सिद्धांतों में पहला है, जिसे मनुष्य तर्क से पहले प्राप्त करता है: «एक प्राकृतिक भावना जो हर प्राणी को अपनी संरक्षा की ओर ले जाती है»। यह केवल अपने आप को देखता है—न कि इसलिए कि वह दूसरों से श्रेष्ठ बनना चाहता है, बल्कि इसलिए कि उसे दूसरों की प्रतिद्वंद्विता का अभी पता ही नहीं है।

यह भावना आधुनिक अर्थ में स्वार्थी नहीं है। अकेला छोड़ दिया जाए तो यह अंधा होता; मगर प्रकृति ने इसके साथ दया को जोड़ दिया है—«अपने समान को पीड़ित होते देखने की अरुचि», जो «प्रत्येक व्यक्ति में आत्म-प्रेम की सक्रियता को संयमित करती है» और उसे प्रजाति की पारस्परिक संरक्षा की ओर मोड़ती है। तर्क द्वारा संचालित होने पर आत्म-प्रेम मानवता और सद्गुण का स्रोत बन जाता है। यहाँ तुलना, घमंड या श्रेष्ठता की चाह का कोई स्थान नहीं।

इससे भिन्न है आत्माभिमान, जो इसका विस्तार नहीं बल्कि सामाजिक विकृति है: जहाँ आत्म-प्रेम केवल जीना चाहता है, वहीं आत्माभिमान श्रेष्ठ बनना चाहता है। पहला निरपेक्ष है, वह केवल अपने आप से जुड़ा है; दूसरा सापेक्ष है, वह केवल दूसरों की नज़र में ही अस्तित्व रखता है। यही समाज है जो आत्म-प्रेम को विकृत करके आत्माभिमान को जन्म देता है, और इसके साथ नैतिक असमानता ≠।