Amor Dei intellectualis
"Cinta intelektual kepada Tuhan" adalah puncak *Etika* Spinoza. Ia lahir dari jenis pengetahuan ketiga—intuisi yang menangkap hal-hal partikular *"di bawah spesies keabadian"*—sebagai suatu kegembiraan yang disertai gagasan tentang Tuhan sebagai penyebabnya. Bukan cinta kepada Tuhan yang dibayangkan hadir, melainkan cinta yang timbul dari pemahaman bahwa Tuhan adalah kekal. Kekal itu sendiri, ia adalah bagian di mana jiwa manusia turut serta dalam cinta tak terbatas yang dengannya Tuhan mencintai diri-Nya sendiri.
Du troisième genre de connaissance naît nécessairement un Amour intellectuel de Dieu.
Spinoza membedakan tiga jenis pengetahuan: imajinasi, akal yang membuktikan, dan yang ketiga—scientia intuitiva—yang bergerak “dari gagasan yang memadai tentang esensi formal atribut-atribut tertentu Tuhan menuju pengetahuan yang memadai tentang esensi segala sesuatu”. Mengenal sesuatu secara tunggal berarti memahaminya sebagaimana ia mengalir dari keharusan ilahi, dalam keabadiannya. Dari pengetahuan ini lahirlah kegembiraan; dan setiap kegembiraan disertai gagasan tentang penyebabnya. Di sini, penyebabnya adalah Tuhan sendiri: kegembiraan itu menjadi amor Dei intellectualis.
Cinta ini bukanlah luapan perasaan: ia adalah tindakan akal budi. Dan karena objeknya abadi, maka ia pun abadi—“Cinta intelektual kepada Tuhan, yang lahir dari jenis pengetahuan ketiga, adalah abadi.” Lebih dari itu, Spinoza menegaskannya sebagai “cinta yang dengannya Tuhan mencintai diri-Nya sendiri”, sejauh cinta itu dijelaskan melalui esensi jiwa manusia. Kebahagiaan dengan demikian bukanlah ganjaran atas kebajikan: ia adalah kebajikan itu sendiri, keadaan orang yang mengenal melalui jenis pengetahuan ketiga ini.
Berbeda dengan cinta-nafsu, yang bergantung pada penyebab luar yang dibayangkan hadir dan lenyap bersamanya; amor Dei intellectualis tak dapat dihancurkan, karena objeknya tak mungkin berhenti ada. Juga berbeda dengan bhakti, pengabdian kepada Tuhan personal yang disembah dengan harapan balasan cinta: dalam pandangan Spinoza, “siapa yang mencintai Tuhan, tak dapat berusaha agar Tuhan mencintainya kembali”, sebab Tuhan tak terpengaruh oleh hasrat apa pun. Amor Dei intellectualis ≠ penyembahan: di sini tak ada permintaan, hanya pemahaman.