Brahman

الكلمة تأتي من الجذر السنسكريتي bṛh-، الذي يعني « ينمو، يزدهر، يكون هائلاً ». في الـبراهمانات، يشير أولاً إلى القوة المقدسة الموجودة في الطقس؛ وفي الأوبنشاد، يصبح الأساس الذي لا أساس له لكل واقع — ما ينبثق منه كل شيء، ما يستمر فيه كل شيء، وما يعود إليه كل شيء.

تعبر التايتيريا أوبانيشاد عن ذلك على هذا النحو: « الحقيقة، المعرفة، اللانهاية التي هي البراهمان». ليس أيّ من هذه المصطلحات صفةً بين صفات أخرى: فهي تقول شيئاً واحداً من ثلاثة زوايا. الواقع البراهماني ليس جوهراً يمكن الإحاطة به؛ إنه أفق كل معرفة ممكنة، الفضاء الذي تذوب فيه مسألة « ما الذي يوجد حقاً؟ ».

في كتابه الحياة الإلهية، يلخص أوروبيندو ميراثين غالباً ما يُنظر إليهما على أنهما متعارضان: البراهمان الصامت لشانكارا (بلا صفات، بلا ثاني، يتجاوز العالم بشكل جذري) والبراهمان الفعال الذي يتجلى في الكون بأشكال الأنا (آتمان)، السيد (إيشفارا)، والبوروشا. هاتان الوجهتان لا تتناقضان: إنما هما الواحد ذاته يُرى من زاوية التجاوز ومن زاوية الحضور.

البراهمان ≠ إله شخصي بين آلهة أخرى. في التعددية الدينية الفيدية، الآلهة (إندرا، أغني، فارونا) هي قوى كونية؛ أما البراهمان فهو ما ترتكز فيه هذه القوى ذاتها. الخلط بين البراهمان وبراهما (الإله الخالق، الشخص الأول في التريمورتي) شائع في الغرب: هما مصطلحان مختلفان. البراهمان لا يخلق من الخارج — إنه المادة، والحاوي والمحتوى لكل خلق.