Kapağın Koruduğu Şey

1844 yılında, İngiliz sanatçı George French Angas, Waikato bölgesindeki terk edilmiş bir pā’yı keşfe çıkar, defteri için yeni bir konu aramaktadır. Çitin bir köşesinde, direkler üzerine yükseltilmiş, ince dallardan küçük bir çatıyla örtülü bir ahşap sandık dikkatini çeker. Kimse onu gözetlememektedir. Kapağını kaldırır.

İngilizce

…I was curious to know what it contained, it was evidently tapu and on lifting up the lid found that it was filled with old garments, which I afterwards learned were the property of a very elevated person lately deceased, and these garments had been placed within this wahi tapu, under the most rigorous tapu by the tohunga: who would probably have pulled my ears had he discovered me peeping at these sacred relics.

Türkçe

…içinde ne olduğunu merak etmiştim; açıkça tapu olduğunu gördüm ve kapağını kaldırınca, son zamanlarda ölen yüksek rütbeli bir kişiye ait olduğunu öğrendiğim eski giysilerle dolu olduğunu fark ettim. Bu eşyalar, tohunga tarafından en katı tapu ile kutsanmış bir wahi tapu’ya konmuştu: eğer biri beni bu kutsal emanetleri gözetlerken yakalasaydı, muhtemelen kulaklarımı çekerdi.

Angas yanılmamıştır: gerçekten de bir yasağı okumuştur. Neye dokunduğunu bilmemektedir. Yüz elli yıl sonra, Ngāti Awa kabilesinden yaşlı ve öğretmen Hirini Moko Mead, aynı sözcüğü —tapu— yeniden ele alır ve onu gerçekte yaşadığı yere yerleştirir: kapatılıp unutulan bir sandığın içine değil, Māori ilişkilerinin tüm dokusuna.

İngilizce

Tapu is inseparable from mana, from our identity as Māori and from our cultural practices.

Türkçe

Tapu, mana’dan, Māori kimliğimizden ve kültürel pratiklerimizden ayrılamaz.

Mead’ın yazdığına göre tapu her yerdedir: insanlarda, mekanlarda, yapılarda, nesnelerde, sözcüklerde, doğru olan tüm davranışlarda. Kökeni, gökyüzü Rangi ve yeryüzü Papa adlı ilk ebeveynlere ve onların tanrısal çocuklarına dayanır — tanrılara en yakın soylar en fazla tapu taşır. Her Māori çocuğu, genleriyle birlikte miras aldığı kişisel bir tapu ile doğar; ve bir kişinin manası davranışlarıyla büyüdükçe, tapu’su da aynı hareketle yükselir. İkisi birlikte, biri olmadan diğeri olmaz.

Buradan somut kurallar çıkar, Mead bunları vurgusuz bir şekilde sıralar: uyuyan birinin üzerinden geçilmez, bir nesne başın üzerinden geçirilmez — baş, bedenin en tapulu kısmıdır. Yeni bir ev, ancak şafak vakti açılır, çünkü heykeltıraşlar ve yapıcılar kendi yaratıcı işlerinin tapu’sundan arındırılmadıkça ev tapulu kalır. Bunların hiçbiri süs değildir: her seferinde aynı güç ölçülür ve gözetilir.

Çünkü tapu hiçbir zaman sonsuza dek sabit kalmaz. Ağır hasta, kan kaybeden bir kişinin tapu’su tehlikeli biçimde yükselir; kriz geçince kişi yeniden noa olur — Mead’ın açıkladığı gibi, tapu’dan tamamen arınmış değil, güvenli bir duruma, yeniden sağlanmış bir dengeye dönmüş olur. Tohunga’ların rolü de budur: yasağı korumak değil, aşırı yükselmiş olanı yeniden alçaltmaktır.

Angas’ın kaldırdığı kapak, eski giysileri korumuyordu. Bir rütbeyi, bir soyu, ölümün dengesini bozduğu bir mana parçasını koruyordu; denge yeniden sağlanana dek erişilemez kılınması gereken bir gücü. İngiliz, dokunmaması gerektiğini görmüştü. Neyle karşı karşıya olduğunu, kriz geçtikten sonra bu şeyin yeniden noa olabileceğini görmemişti. Sandığın koruduğu şey bir sır değildi. Bilerek dokunulmaması gereken bir güçtü.