जो ढक्कन ने सुरक्षित रखा था

१८४४ में, अंग्रेज़ कलाकार जॉर्ज फ्रेंच एंगस वाइकाटो क्षेत्र के एक परित्यक्त पा की खोज में निकले, अपने स्केचबुक के लिए नया विषय ढूँढ़ते हुए। परिसर के एक कोने में, लकड़ी का एक संदूक खंभों पर ऊँचा रखा हुआ था, जिस पर टहनियों की एक छोटी छत बनी थी। उसे कोई नहीं देख रहा था। उन्होंने ढक्कन उठा दिया।

अंग्रेज़ी

…I was curious to know what it contained, it was evidently tapu and on lifting up the lid found that it was filled with old garments, which I afterwards learned were the property of a very elevated person lately deceased, and these garments had been placed within this wahi tapu, under the most rigorous tapu by the tohunga: who would probably have pulled my ears had he discovered me peeping at these sacred relics.

हिन्दी

…मुझे उत्सुकता हुई कि उसमें क्या है; स्पष्ट था कि वह तापु था, और ढक्कन उठाने पर मैंने पाया कि वह पुराने कपड़ों से भरा हुआ था — जो, जैसा मुझे बाद में पता चला, हाल ही में मृत एक उच्च पदस्थ व्यक्ति के थे, जिन्हें इस वाही तापु में रखा गया था, जहाँ तोहुंगा द्वारा लगाए गए कठोरतम तापु के अधीन थे: जो मुझे इन पवित्र अवशेषों की जासूसी करते पकड़ लेता, तो शायद मेरे कान खींच लेता।

एंगस गलत नहीं थे: उन्होंने वास्तव में एक निषेध को पहचाना था। उन्हें यह नहीं पता था कि वे क्या छू रहे थे। डेढ़ सौ साल बाद, न्गाति आवा के बुज़ुर्ग और शिक्षक हिरिनी मोको मीड उसी शब्द — तापु — को उठाते हैं और उसे वहाँ रखते हैं जहाँ वह वास्तव में जीता है: किसी संदूक में बंद नहीं, बल्कि माओरी संबंधों के संपूर्ण ताने-बाने में।

अंग्रेज़ी

Tapu is inseparable from mana, from our identity as Māori and from our cultural practices.

हिन्दी

तापु माना, हमारी माओरी पहचान और हमारी सांस्कृतिक प्रथाओं से अभिन्न है।

मीड लिखते हैं, तापु हर जगह है: व्यक्तियों में, स्थानों में, भवनों में, वस्तुओं में, शब्दों में, हर सही कर्म में। इसकी उत्पत्ति आदिम माता-पिता — आकाश रांगी और धरती पापा — और उनके दिव्य बच्चों से होती है; देवताओं के सबसे निकट वंशज इसे सबसे अधिक धारण करते हैं। हर माओरी बच्चा जन्म से ही व्यक्तिगत तापु लेकर आता है, जो जीनों के साथ विरासत में मिलता है; और जैसे-जैसे किसी व्यक्ति का माना उसके आचरण से बढ़ता है, उसका तापु भी उसी गति से ऊपर उठता है। दोनों साथ-साथ बढ़ते हैं, कभी एक-दूसरे के बिना नहीं।

इससे व्यावहारिक नियम निकलते हैं, जिन्हें मीड बिना किसी आडंबर के गिनाते हैं: सोते हुए व्यक्ति के ऊपर से पैर नहीं फैलाना, किसी के सिर के ऊपर से कोई वस्तु नहीं गुज़ारना — सिर शरीर का सबसे तापु वाला अंग है। नया घर केवल भोर में खोला जाता है, क्योंकि वह तब तक तापु रहता है जब तक शिल्पकारों और निर्माताओं को उनके सृजन के तापु से मुक्त नहीं कर दिया जाता। इनमें से कुछ भी सजावटी नहीं है: हर बार वही शक्ति है, जिसे मापा और सँभाला जाता है।

क्योंकि तापु कभी स्थायी रूप से ठहरता नहीं। बहुत बीमार या खून बहता व्यक्ति अपने तापु को खतरनाक स्तर तक बढ़ा देता है; संकट टलने पर वह फिर नोआ हो जाता है — मीड स्पष्ट करते हैं, इसका अर्थ तापु से पूरी तरह विहीन होना नहीं, बल्कि एक सुरक्षित अवस्था में लौटना है, जहाँ संतुलन फिर से स्थापित हो जाता है। यही तोहुंगा का काम है: निषेध को बनाए रखना नहीं, बल्कि जो बहुत ऊँचा उठ गया है उसे वापस लाना।

एंगस ने जो ढक्कन उठाया था, वह पुराने कपड़ों की रक्षा नहीं कर रहा था। वह एक पद, एक वंश, माना के उस अंश की रक्षा कर रहा था जिसे मृत्यु ने अस्थिर कर दिया था, और जिसे संतुलन लौटने तक सुरक्षित रखना ज़रूरी था। अंग्रेज़ ने सही देखा था कि छूना नहीं चाहिए। उसे यह नहीं दिखा कि वह चीज़ किस पर टिकी थी — और न ही यह कि संकट टलने पर वह फिर नोआ हो सकती थी। संदूक में जो रखा था, वह कोई रहस्य नहीं था। वह एक ऐसी शक्ति थी जिसे जान-बूझकर ही छेड़ा जा सकता था।