蓋が守っていたもの

1844年、イギリスの画家ジョージ・フレンチ・アンガスは、新たなスケッチの題材を求めてワイカト地方の廃れたパーを探索していた。柵の一角に、杭の上に据えられた木箱が目に留まる。小さな小枝の屋根が載り、誰も見張ってはいない。彼は蓋を持ち上げた。

英語

…I was curious to know what it contained, it was evidently tapu and on lifting up the lid found that it was filled with old garments, which I afterwards learned were the property of a very elevated person lately deceased, and these garments had been placed within this wahi tapu, under the most rigorous tapu by the tohunga: who would probably have pulled my ears had he discovered me peeping at these sacred relics.

日本語

…中に何が入っているのか気になった。明らかにタプだったが、蓋を持ち上げてみると、古着が詰まっていた——後に聞いたところでは、つい最近亡くなった高位の人物のもので、トフンガによって最も厳格なタプが課されたワヒ・タプに納められていたという。もし私がその聖遺物を覗き見ているところを見つかっていたら、きっと耳を引っ張られていただろう。

アンガスが間違っていたわけではない。彼は確かに禁忌を読み取った。ただ、触れたものの正体を知らなかっただけだ。それから百五十年を経て、ンガーティ・アワの長老であり学者でもあるヒリニ・モコ・ミードは、同じ言葉——タプ——を取り上げ、それが実際に生きている場所へと戻す。それは閉じられる箱の中ではなく、マオリの関係性の全体に織り込まれたものだった。

英語

Tapu is inseparable from mana, from our identity as Māori and from our cultural practices.

日本語

タプはマナや、私たちマオリのアイデンティティ、文化的実践と切り離せないものだ。

ミードが記すように、タプはあらゆるところに存在する。人、場所、建物、物、言葉、そして正しい行いのすべてに宿る。その源は、天空の父ランギと大地の母パパ、そして彼らの神々の子らに遡る。神々に最も近い血筋を持つ者ほど、その力は強い。マオリの子どもは誰もが、遺伝とともに受け継がれた個人的なタプを持って生まれてくる。そして、マナがその人の行いとともに高まるように、タプもまた同じ動きで高まっていく。両者は常に一体となって、片方だけが高まることはない。

そこから具体的な規則が生まれる。ミードは淡々と列挙する。眠っている人の上をまたがない。頭の上を物が通らないようにする——頭は身体で最もタプな部分だからだ。新築の家は夜明けにしか開かない。なぜなら、彫刻家や建築家が創造のタプから解かれるまでは、家自体がタプのままだからだ。これらのどれもが装飾的なものではない。そのたびに、同じ力を測り、調整しているのだ。

タプは決して永遠に固定されるものではない。病に伏し、血を流す者は、タプが危険なほど高まる。危機が去れば、その人はノアとなる——ミードが強調するように、タプが完全に消えるわけではないが、安全な状態、再び見出された均衡へと戻るのだ。トフンガの役割は、禁忌を守ることではない。高まりすぎたものを下げることだ。

アンガスが持ち上げた蓋は、古着を守っていたのではない。ある身分、血筋、死によって不安定になったマナの一部を守っていたのだ。均衡が戻るまで、手の届かないところに置いておく必要があった。イギリス人は触れてはならないと気づいた。だが、それが何に支えられていたのか、危機が去ればノアとなる可能性すら、見えていなかった。箱が守っていたのは秘密ではない。知って触れるべき力だったのだ。