Metanoia
μετάνοια (metanoia)
Palavra grega composta de *meta* (além, mudança) e *nous* (o espírito, a inteligência): o retorno do pensamento, a mudança de olhar da qual procede a conversão. O Novo Testamento a coloca como a primeira palavra da pregação (« convertei-vos »), e os Padres do deserto a deslocam do *foro* exterior para o *foro* interior — não um ato que se realiza uma vez, mas uma reorientação contínua da alma. O francês por muito tempo a traduziu por *penitência* ou *conversão*, com o risco de reduzir seu sentido a um simples arrependimento.
Il recommanda aux solitaires de ne pas se contenter de renoncer de bouche ou extérieurement au démon, nommé le prince du siècle, mais de le faire aussi intérieurement et réellement en corrigeant leurs vices.
O grego metanoia não fala de remorso, mas de deslocamento: meta-noein, pensar de outro modo, mudar de espírito. É com essa palavra que começa a pregação evangélica — um imperativo, não uma emoção. Os monges do Egito a receberam como um trabalho jamais concluído. São João de Licópolis, ao acolher Rufino e seus companheiros vindos de Jerusalém para ouvi-lo, resume toda a sua doutrina numa distinção: renunciar “com a boca ou exteriormente” não basta; é preciso fazê-lo “interiormente e de fato, corrigindo os vícios”. A conversão só se consuma quando alcança o lugar de onde se julga e de onde se quer.
Daí o lugar do penthos, o luto de si: ele não é o fim, mas o motor, a dor que descola a alma daquilo a que ela aderira. E daí a vigilância da nepsis, que guarda o limiar para que a conversão não se desfaça ao primeiro retorno dos pensamentos antigos. A metanoia nunca é um ponto no tempo; é um regime — a idade inteira da vida voltada para um lado, e não para o outro.
A metanoia, portanto, não é o remorso. O remorso volta-se para o passado e nele se atola; a metanoia dá as costas ao passado para encarar o que chama. Um é uma afecção que se sofre e pode muito bem não mudar nada — pode-se roer por um ato sem nunca mudar de espírito. A outra é uma decisão da inteligência, seguida de efeito. O pecador das Vidas que se converte não chora apenas suas faltas: ele “se levanta”, e seu exemplo “serve de modelo” aos outros. Chorar o que se foi é o penthos; deixar de sê-lo é a metanoia.