Convivialité
Chez Ivan Illich, la convivialité nomme un mode de vie où l'outil reste au service de la personne intégrée à sa collectivité, et non l'inverse. Une société est conviviale quand chacun garde la liberté d'agir avec des instruments maîtrisables ; elle cesse de l'être lorsque l'outil, passé un certain seuil, manipule l'homme et le réduit à un consommateur-usager. Le mot ne désigne pas la chaleur d'un repas partagé, mais une politique de l'outil.
J’appelle société conviviale une société où l’outil moderne est au service de la personne intégrée à la collectivité, et non au service d’un corps de spécialistes.
Illich détourne un mot de table pour en faire un concept de politique technique. Dans l’acception qu’il forge, précise-t-il, « c’est l’outil qui est convivial et non l’homme » : la convivialité qualifie d’abord le rapport entre une personne et les instruments qu’elle emploie. Tant que l’outil reste maniable, réparable, compréhensible, il prolonge la liberté de qui s’en sert. Passé un seuil, il devient despote : la machine impose son rythme, le spécialiste confisque la décision, l’usager n’a plus voix au chapitre sur la façon dont les choses sont faites.
De là sa formule la plus dense : « J’entends par convivialité l’inverse de la productivité industrielle. » La productivité aligne les corps sur le réflexe conditionné, multiplie les besoins qu’aucune croissance ne rassasie, et « se conjugue en termes d’avoir » ; la convivialité, elle, « se conjugue en termes d’être ». Ce n’est pas un refus de l’outil — Illich veut des outils, mais maîtrisables, tenus sous le seuil où ils retournent l’homme en serviteur de la machine. Le geste rejoint l’attention qu’exige toute écologie de l’action : juger un moyen non à son rendement, mais à ce qu’il fait au tissu des relations.
La convivialité d’Illich ≠ la convivialité du langage courant, cette chaleur d’un repas entre amis : elle ne décrit pas une ambiance mais une structure de l’outil. Et elle ≠ la productivité : là où celle-ci mesure un débit, la convivialité mesure la part de liberté laissée à qui agit.