Mora

라틴어 mora는 지연, 멈춤, 모욕과 응답 사이에 놓이는 시간을 뜻한다. 세네카는 이를 분노 치료의 핵심으로 삼는다. “모든 것을 달려가듯 행하는” 격정에 어떻게 대처하느냐는 질문에, 그는 상반되는 덕을 제시하지 않는다. 그저 미루기를 권할 뿐이다. 그는 가장 큰 치료제는 시간이라고 쓰는데, 시간이 “처음의 불길을 잠재우고” 이성에 드리운 안개를 걷어준다는 것이다. 한 시간, 때로는 그보다 짧은 시간이면 복수처럼 여겨지던 동기를 녹여 버리기에 충분하다.

이 원리는 분노가 동의에 기반하기 때문이다. 먼저 자신이 피해를 입었고 그에 대한 보복이 필요하다고 판단하지 않으면 분노는 일어나지 않는다. 시간을 버는 것은 그 판단이 행동으로 굳어지는 것을 막는 일—판단력이 최초의 인상을 재고할 여유를 주는 것이다. 플라톤은 노예를 때리려다 자신이 분노하고 있음을 깨닫고 멈춰 서서 처벌을 다른 이에게 맡긴다. 파비우스는 성급한 자가 파멸할 상황에서 시간을 끌며 로마를 구한다. 지연이 정의를 지우는 것은 아니다. 원한이 정당했다면 나중에도 정당하지만, 그때는 “분노가 아니라 정의”가 판결을 내린다.

mora ≠ 억압. 미루기는 격정을 안으로 눌러 숨겨 두는 것이 아니다. 격정에 불을 지피는 동의를 거두어, 대상이 사라져 저절로 사그라지게 하는 것이다. 또한 mora는 아파테이아와도 다르다. 지연은 일시적인 조치, 한 차례의 발작을 무력화하는 시간 속 전술이다. 반면 아파테이아는 격정이 아예 일어나지 않는 안정된 상태를 일컫는다. 하나는 “짧은 광기”를 늦추는 시간의 기술이고, 다른 하나는 그 광기가 더 이상 찾아오지 않는 영혼의 경지다.