Guī gēn

이 용어는 歸(귀, guī)로 쓰이며 ‘돌아오다’를, 根(근, gēn)은 ‘뿌리’를 의미한다. 쥘리앵은 이를 문자 그대로 “뿌리로 돌아가다”라고 풀이한다. 제16장에서 그는 우주적 장면을 봉인한다: 「만물이 함께 태어나니, 이어 나는 그것들이 돌아가는 것을 본다.」 만개—각 사물이 그 형상을 펼쳐내는 번성한 상태—이 지나면 썰물이 찾아온다: 「번성한 뒤에 각각은 그 근원으로 돌아간다.」 성인은 이 귀환을 유발하지 않는다. 그는 귀환을 본다—제16장이 그 근원에 두는 관복(觀復)의 관찰로부터.

이 낱말의 힘은 그것이 열어젖히는 이름들의 사슬에 있다. 뿌리로 돌아감을 ‘안식(安息)‘이라 하고, 안식을 ‘생명으로 돌아감’이라 하며, 생명으로 돌아감을 ‘항상함(常)‘이라 하고, 항상함을 아는 것을 ‘밝음(明)‘이라 한다. 그러므로 귀환은 끝이 아니라 통로다: 움직이지 않는 밑바닥으로, 흐름 아래의 항구성으로, 명료함으로. 이를 모르는 자는 「어지러움에 몸을 맡기고 재앙을 자초한다.」 안식은 무위(無爲)가 아니다—그것은 자연의 흐름과의 재조우이며, 올바른 행위가 다시 솟아날 수 있는 근원이다.

귀근 ≠ 무화(物化): 사물의 변화는 생성의 흐름을 따르며, 어떤 근원도 그리워하지 않고 형상에서 형상으로 넘어간다. 반면 뿌리로의 귀환은 바로 그 근원—순환의 종착지, 그 흐름이 아닌—을 지향한다. 또한 귀근 ≠ 퇴행: 도교의 귀환은 상실이나 열등한 상태로의 후퇴가 아니라 충만함이다—그 안에 죽지 않는 것이 되돌려진 존재의 충만함.