Guī gēn

यह शब्द 歸 (गुई), लौटना, और 根 (गैन), जड़, से बना है। जूलियन इसका शाब्दिक अर्थ बताते हैं—“अपनी जड़ में लौटना”। अध्याय सोलह में वे एक ब्रह्मांडीय दृश्य की रचना करते हैं: «दस हज़ार प्राणी साथ-साथ जन्म लेते हैं; फिर मैं उन्हें लौटते हुए देखता हूँ»। उभार—वह फैलाव जहाँ हर चीज़ अपना रूप धारण करती है—के बाद आता है प्रतिसरण: «फूलने-फलने के बाद हर एक अपनी उत्पत्ति की ओर लौटता है»। ज्ञानी इस वापसी को उकसाता नहीं; वह उसे देखता है, उस वापसी के अवलोकन (觀復) से जिसे अध्याय अपनी मूल धारा में रखता है।

इस शब्द की शक्ति उन नामों की शृंखला में है जो यह खोलता है। जड़ में लौटना शांति कहलाता है; शांति जीवन में लौटना कहलाती है; जीवन में लौटना स्थिरता (常) कहलाता है; स्थिरता को जानना प्रकाश (明) कहलाता है। अतः यह वापसी कोई अंत नहीं, बल्कि एक प्रवेश है: अचल गहराई में, प्रवाह के नीचे की स्थायित्व में, स्पष्टता में। जो इसे नहीं जानता «अव्यवस्था में खो जाता है और विपदाओं को आमंत्रित करता है»। शांति निष्क्रियता नहीं—यह प्राकृतिक गति (स्वाभाविक प्रवाह) के साथ पुनः मेल है, वह स्रोत जहाँ से उचित कर्म पुनः फूट सकता है।

गुई गैन ≠ वूहुआ: चीज़ों का रूपांतरण तो बनने की प्रक्रिया से जुड़ा है, रूप से रूप में गुज़रता है—किसी गहराई की चाह नहीं; जबकि जड़ में लौटना ठीक उसी गहराई को लक्ष्य करता है—चक्र का अंतिम बिंदु, न कि उसका प्रवाह। और गुई गैन ≠ प्रतिगमन: ताओवादी वापसी न तो हानि है, न ही किसी निम्नतर अवस्था की ओर लौटना, बल्कि पूर्णता है—वह अस्तित्व जो अपने भीतर के अमर को लौटाया गया हो।