Guī gēn
歸根 (guī gēn)
Die Rückkehr zur Wurzel: die Bewegung, durch die die zehntausend Wesen nach ihrem Aufschwung zu ihrem Ursprung zurückkehren – zu dem leeren, unbewegten Grund, aus dem sie entstanden sind. Im sechzehnten Kapitel des *Tao Te King* reiht sich diese Rückkehr in eine Folge von Begriffen: Zur Wurzel zurückkehren heißt Ruhe; Ruhe heißt, zum Leben zurückkehren; zum Leben zurückkehren heißt Beständigkeit; die Beständigkeit erkennen heißt Erleuchtung. Nicht ein Niedergang, sondern die Vollendung des Zyklus, der jedes Ding zu dem Grund zurückführt, von dem es sich nur scheinbar gelöst hatte.
Revenir à son origine s’appelle être en repos
Der Begriff setzt sich aus 歸 (guī), „zurückkehren“, und 根 (gēn), „die Wurzel“, zusammen. Julien übersetzt ihn wörtlich mit „zur Wurzel zurückkehren“. Im sechzehnten Kapitel entwirft er ein kosmisches Bild: „Die zehntausend Wesen entstehen gemeinsam; dann sehe ich sie wieder heimkehren.“ Auf den Aufschwung – das üppige Gedeihen, in dem jedes Ding seine Gestalt entfaltet – folgt die Ebbe: „Nach ihrer Blüte kehrt jedes zu seinem Ursprung zurück.“ Der Weise bewirkt diese Rückkehr nicht; er erkennt sie, aus der Betrachtung der Rückkehr (觀復), die das Kapitel an seinen Anfang stellt.
Die Stärke des Wortes liegt in der Kette von Begriffen, die es eröffnet. Zur Wurzel zurückkehren heißt, in Ruhe sein; in Ruhe sein heißt, zum Leben zurückkehren; zum Leben zurückkehren heißt, beständig sein (常); die Beständigkeit zu erkennen heißt, erleuchtet sein (明). Die Rückkehr ist also kein Ende, sondern ein Zugang: zum unbewegten Grund, zur Dauer im Wandel, zur Klarheit. Wer sie verkennt, „überlässt sich dem Chaos und zieht Unheil auf sich“. Die Ruhe ist keine Trägheit – sie ist die wiedergefundene Übereinstimmung mit dem natürlichen Lauf, der Quelle, aus der rechtes Handeln neu entspringen kann.
Guī gēn ≠ wuhua: Die Verwandlung der Dinge folgt dem Werden, geht von Form zu Form ohne Sehnsucht nach einem Grund; die Rückkehr zur Wurzel hingegen zielt gerade auf diesen Grund – das Ende des Zyklus, nicht seinen Fluss. Und guī gēn ≠ Regression: Die taoistische Rückkehr ist kein Verlust, kein Rückfall in einen geringeren Zustand, sondern Fülle – das Sein, das zu dem zurückgeführt wird, was in ihm nicht stirbt.