Aeternitas
aeternitas
보에티우스가 『철학의 위안』 제5권에서 정립한 고전적 *영원*의 정의는 **시작도 중간도 끝도 없는 삶 전체를 한꺼번에 온전히 소유하는 것**이다. 이는 시간적 지속과 대립하는데, 시간적 지속은 결코 온전히 소유할 수 없다—어제가 이미 사라졌을 때 내일은 아직 오지 않았기 때문이다. *영원*은 매우 긴 시간이 아니다. 그것은 **모든 것이 단번에 포괄되는 존재 양식**이다. 아우구스티누스의 [*distentio animi*](/lexique/distentio-animi*)—영혼의 신장과 흩어짐으로서 체험되는 시간—와도 구별되며, 단순한 무한한 지속과도 다르다. 무한한 연속은 여전히 연속일 뿐, **동시적 소유**는 아니기 때문이다.
L’éternité est la possession entière et parfaite d’une existence qui n’a ni commencement, ni milieu, ni fin.
Aeternitas. 보에티우스는 신이 미래를 알면서도 인간의 자유를 없애지 않는 방식을 이해하고자 하며, 이를 위해 먼저 신적 영원성이 무엇인지 정의해야 한다. 그의 답변—interminabilis vitae tota simul et perfecta possessio—은 이후 모든 신학을 관통한다. 이 공식의 핵심은 한 단어에 담겨 있다: 소유(possession). 영원한 것은 그 지속을 겪는 것이 아니라, 쥐고 있다; 그 지속을 거치는 것이 아니라, 단일한 행위로 포괄한다.
시간 속에서 살아가는 것과는 즉각적인 대조가 이루어진다. 보에티우스는 단도직입적으로 말한다: “시간 속에서 존재하는 그 어떤 것도 ‘자신의 지속의 모든 순간을 동시에 포괄’할 수 없다.” 우리는 결코 삶을 온전히 갖지 못한다. 우리는 ‘현재’라는 가느다란 실만을 쥐고 있을 뿐, “빠르고 덧없는 이 순간”은 이미 사라진 어제와 아직 잡히지 않는 내일에 끼어 있다. 시간 속에서 존재하는 것은 끊임없이 자신을 상실하는 것이다.
이에 보에티우스는 플라톤과 아리스토텔레스에 대한 수정을 단호히 제시한다: 세상이 시작도 끝도 없다 해도, 그것은 영원한 것이 아니라 그저 영속적인 것일 뿐이다. 끝없이 지속된다는 것은 여전히 순간에서 순간으로 나아갈 뿐, 결코 모든 것을 소유하지 못한다. 영원성은 무한히 늘어난 선이 아니다: 모든 것을 담은 하나의 점이다.
바로 이 점에서 aeternitas는 아우구스티누스의 distentio animi와 갈라진다. 아우구스티누스에게 인간의 영혼은 시간을 재는 존재다. 그 영혼은 기대와 기억 사이로 팽창하고 흩어지며, 시간은 내면의 찢김이다. 보에티우스가 묘사한 것은 정반대다: 응집되고, 분할되지 않으며, 늘어나지 않는 삶. 하나는 흘러가는 존재의 흩어짐이고, 다른 하나는 스스로를 쥐고 있는 존재의 충만이다.