जो बिकता नहीं

वस्तु का एक शरीर होता है, मूल्य से पहले। अनाज पोषण देता है, लोहा धारण करता है, कपड़ा ओढ़ाता है — प्रत्येक अपने ढंग से, अपने अस्तित्व से, जिसे कोई और उसकी जगह नहीं ले सकता। फिर आता है विनिमय, जो उन्हें एक ही तराजू पर रख देता है और केवल एक ही प्रश्न पूछता है: कितना? प्रश्न साधारण लगता है। फिर भी यह एक विभाजन करता है — वह सब कुछ अलग कर देता है जो अनाज को लोहे से भिन्न बनाता था।

मार्क्स इस द्वैत को पूँजी के प्रारंभिक पृष्ठों से ही हर वस्तु के केंद्र में स्थापित करते हैं।

उपयोग-मूल्य के रूप में, वस्तुएँ गुणात्मक रूप से भिन्न होती हैं; विनिमय-मूल्य के रूप में, वे केवल मात्रात्मक भिन्नता रख सकती हैं।

एक ही वस्तु पर दो दृष्टियाँ। उपयोग-मूल्य के रूप में, कोई वस्तु अपने ठोस स्वरूप में होती है — अनाज जिसे पीसा जाता है, वस्त्र जिसे पहना जाता है — और मार्क्स के अनुसार, उसकी उपयोगिता “वस्तु के शरीर के बिना अस्तित्वहीन” है: वह उसकी भौतिकता से जुड़ी होती है, उससे अभिन्न, जिसकी तुलना किसी अन्य से नहीं की जा सकती। विनिमय-मूल्य के रूप में, वह केवल एक मात्रा रह जाती है: इतनी मात्रा इसके बराबर उतनी मात्रा। तुल्यता संभव हो सके, इसके लिए पहले वह सब मिटाना पड़ता है जो उन्हें असमान बनाता है: “विनिमय के समय वस्तुओं के उपयोग-मूल्य की उपेक्षा की जाती है”, और हर विनिमय-संबंध “इसी उपेक्षा से चिह्नित होता है”। माप झूठ नहीं बोलता; वह अमूर्त करता है। वह अनाज और लोहे में केवल इतना ही ग्रहण करता है कि उन्हें एक-दूसरे के विरुद्ध तौला जा सके, पर इतना कभी नहीं कि वह बता सके कि प्रत्येक क्या है।

इस प्रकार, गणना के किनारे पर, वह सारा उपयोगी तंत्र बचा रह जाता है जो उसमें शामिल नहीं होता।

कोई वस्तु उपयोग-मूल्य हो सकती है बिना मूल्य बने। इसके लिए केवल इतना आवश्यक है कि वह मनुष्य के लिए उपयोगी हो, परंतु उसके श्रम से उत्पन्न न हुई हो। जैसे हवा, प्राकृतिक चारागाह, अनछुआ भूमि आदि।

हवा, चारागाह, भूमि जिस पर अनाज उगता है: उपयोगी परंतु मूल्यहीन, क्योंकि उनमें किसी श्रम का साकार रूप नहीं है। हर उत्पादन के लिए अनिवार्य, फिर भी उस माप से अदृश्य जो उसे नियंत्रित करती है। जो सबका आधार है, तराजू के लिए शून्य ही रहता है।

मार्क्स के यहाँ उपयोग-मूल्य क्या है?

किसी वस्तु की ठोस उपयोगिता, उसके भौतिक गुणों द्वारा निर्धारित: अनाज पोषण देता है, वस्त्र ओढ़ाता है। यह गुणात्मक होता है, हर वस्तु के लिए विशिष्ट, और केवल उपयोग में ही साकार होता है। मार्क्स इसे विनिमय-मूल्य से भिन्न करते हैं, जो विशुद्ध रूप से मात्रात्मक है और वस्तुओं को परस्पर तुलनीय बनाने के लिए उनकी उपयोगिता की उपेक्षा करता है।

फिर भी मार्क्स एक सीमा के भीतर रहते हैं। उनका संघर्ष अमूर्तन से है जो उपयोग को मिटा देता है, स्वयं उपयोग से नहीं: वे वस्तु के शरीर की रक्षा करते हैं उस अंक से जो उसे ढक लेता है, और उपयोग को उस ठोस आधार के रूप में मानते हैं जहाँ से मूल्य उड़ान भरता है। एक दूसरी आवाज़, वहाँ से दूर जन्मी, इस आधार पर नहीं रुकती।

लाओ-त्से पु (樸) कहते हैं उस कच्चे लकड़ी के टुकड़े को जिसे अभी तराशा नहीं गया — विभाजन से पहले की अखंडता। अट्ठाईसवें अध्याय में, ज्ञानी उस पर लौटते हैं:

वह पूर्ण सरलता (ताओ) की ओर लौटेगा। जब पूर्ण सरलता (ताओ) फैलती है, तो वह प्राणियों को रचती है।

जब तक लकड़ी का टुकड़ा अखंड रहता है, वह किसी एक निश्चित उपयोग के लिए नहीं होता, बल्कि अपनी सभी संभावित आकृतियों को समेटे रहता है। उसे उपकरण में ढालना उसे एक वस्तु में स्थिर कर देना है और बाकी सब खो देना है। जहाँ मार्क्स ठोस उपयोग की रक्षा करते हैं उस मूल्य से जो उसे अमूर्त कर देता है, वहीं लाओ-त्से और पीछे जाते हैं: यहाँ तक कि उपयोगी वस्तु में ढलना भी अखंडता से गिरना है। वे उपयोग की वकालत नहीं करते मूल्य के विरुद्ध; वे दोनों से भी पहले लौटते हैं, उस टुकड़े की ओर जो अभी विभाजित नहीं हुआ। दो अलग-अलग कृत्य, और उनके नीचे दो अलग-अलग आधार: एक वस्तु के विशिष्ट शरीर को उस अंक से बचाता है जो सबको समान कर देता है; दूसरा उस समग्रता को सुरक्षित रखता है जिसे अभी किसी एक रूप में नहीं काटा गया।

फिर भी, इस अंतर के नीचे एक ही अंतर्दृष्टि काम करती है। चाहे माप समानता लाए — मूल्य जो अनाज और लोहे को तौलने योग्य बनाता है — या विभाजन अलगाव — टुकड़ा जो गिनने योग्य उपकरणों में बँट जाता है — न तो एक और न ही दूसरा यह बता पाता है कि वस्तु क्या है। अनाज अपने मूल्य से अधिक होता है, गाँठदार लकड़ी उस उपयोग से अधिक जिसे उससे निकाला जाता है। कोई वस्तु जो है, वह उस मूल्य से भी अधिक है जो तराजू पर तौला जाता है, और उस उपयोग से भी जो उससे लिया जाता है। वास्तविकता माप से परे है। दो हाथ जो एक ही अंकों के परदे को हटाते हैं — एक वस्तु को उसका शरीर लौटाने के लिए, दूसरा उसे उसकी समग्रता में।

तराजू अनाज तो तौलता है, पर उस खेत को नहीं जिसने उसे उगाया, न उस हाथ को जो उसे काटा; मूल्य लकड़ी गिनता है, पर उस टेढ़े-मेढ़े पेड़ को नहीं जो सौ साल में धीरे-धीरे बढ़ा। कुछ न कुछ हमेशा पलड़े पर रह जाता है जब अंक गिर जाता है — वह जिसे माप ने कभी छुआ ही नहीं।