Métamorphose
एमानुएल कोच्चिया के यहाँ रूपांतरण कोई दुर्लभ घटना नहीं है जो कुछ कीड़ों तक सीमित हो—बल्कि यह जीवित का सामान्य नियम है। एक ही जीवन रूप से रूप, शरीर से शरीर, जाति से जाति में गुज़रता है: इल्ली और तितली, बच्चा और उसके माता-पिता, जीवित और पृथ्वी—सब एक ही जीवन साझा करते हैं जो लगातार अपना *वेश* बदलता रहता है। इस भौतिक निरंतरता से हर प्राणी विविध इतिहासों का एक *मिश्रण* बन जाता है—*«हर जीवित एक किमेरा है»*। रूपों का अंतर जीवन की एकता को नहीं तोड़ता; वह उसका *अस्तित्व का तरीका* है।
Tous les vivants sont, d'une certaine manière, un même corps, une même vie et un même moi qui continue à passer de forme en forme, de sujet en sujet, d'existence en existence.
यह शब्द एक सशक्त स्थापना लेकर आता है: एक ओर स्थिर प्रजातियाँ नहीं हैं और दूसरी ओर कुछ चमत्कारी अपवाद जहाँ एक रूप दूसरे में बदल जाता है। रूपांतरण सर्वव्यापी है—यह “सभी जीवितों का सबसे मौलिक चयापचय” है। जन्म लेना, खाना, मरना—ये सब रूपांतरण हैं: हर बार एक जीवन एक रूप छोड़कर दूसरा धारण करता है। इल्ली का तितली बनना महज एक स्पष्ट उदाहरण है उस सामान्य नियम का—“एक ही जीवन दो शरीरों में साझा होता है” जो न तो शरीर रचना में समान हैं, न दुनिया में, न जीने के ढंग में।
यहीं से पुस्तक की धुरी देने वाली सूत्रवाक्य आता है: हर जीवित एक चिमेरा है। कोच्चिया इसे सहजीविता के जीवविज्ञान पर आधारित करते हैं—यूकैरियोटिक कोशिका दूरस्थ वंशों के संलयन से जन्मी—और निष्कर्ष निकालते हैं कि “हर प्रजाति अपनी गहनतम प्रकृति में एक चिमेरा है”। हर शरीर उन विकासवादी कथाओं का समुच्चय है जो एक-दूसरे से भिन्न हैं; हर जीवन उन पूर्ववर्ती जीवनों का वाहक है जिन्हें वह आगे बढ़ाता है। इसलिए निरंतरता किसी अपरिवर्तित पदार्थ की पहचान नहीं है जो बदलावों के पीछे बनी रहती है, बल्कि यह तथ्य है कि वही जीवन असंगत रूपों के बीच प्रवाहित होता है।
यह भौतिक निरंतरता कोच्चिया को दो पड़ोसी अवधारणाओं से स्पष्टतः अलग करती है। ताओवादी वूहुआ भी प्राणियों के निरंतर परिवर्तन की बात करता है, परंतु एक निष्प्राण ताओ के आधार पर जहाँ कोई “स्व” नहीं टिकता; कोच्चिया में “एक ही स्व” रूप से रूप में संचरण करता है—एक ऐसी आत्मीयता जो प्रवास करती है। पुनर्जन्म में एक पूर्व-निर्मित विषय—आत्मा—लगातार शरीरों में भ्रमण करती है जो उसके लिए बाहरी बने रहते हैं। रूपांतरण ≠ वूहुआ का निष्प्राण ब्रह्मांडीय आधार; यह ≠ एक अखंड यात्री का शरीर से शरीर में संक्रमण, क्योंकि यहाँ तो वही पदार्थ—न कि कोई अलग आत्मा—संचरित और पुनर्गठित होता है।