Métamorphose
Ở Emanuele Coccia, sự biến hóa không phải là một sự kiện hiếm hoi chỉ dành cho vài loài côn trùng, mà là quy luật thường nhật của sự sống. Một cuộc sống duy nhất và đồng nhất trôi qua từ hình hài này sang hình hài khác, từ thân thể này sang thân thể khác, từ loài này sang loài khác: sâu và bướm, đứa trẻ và cha mẹ nó, sinh vật và Trái Đất đều chia sẻ một cuộc sống duy nhất không ngừng thay đổi vỏ bọc. Tính liên tục về vật chất này biến mỗi sinh thể thành một tập hợp của những câu chuyện dị biệt — *« mọi sinh vật đều là một quái vật hỗn dung »*. Sự khác biệt về hình thức không phá vỡ tính thống nhất của sự sống; nó chính là cách thức tồn tại của sự sống.
Tous les vivants sont, d'une certaine manière, un même corps, une même vie et un même moi qui continue à passer de forme en forme, de sujet en sujet, d'existence en existence.
Đây là bản dịch tiếng Việt giữ nguyên định dạng Markdown, liên kết và các thuật ngữ chuyển ngữ:
Từ này mang một luận đề mạnh mẽ: không hề có một bên là các loài cố định và bên kia là vài ngoại lệ ngoạn mục khi một hình thái biến đổi thành hình thái khác. Sự biến hình hiện diện khắp nơi, đó là “quá trình trao đổi chất cơ bản nhất của mọi sinh vật”. Sinh ra, ăn, chết đều đã là những biến hình: mỗi lần, một sinh mệnh rời bỏ một hình hài để khoác lên mình hình hài khác. Sâu bướm hóa bướm chỉ là trường hợp dễ thấy nhất của một quy luật phổ quát — “một sinh mệnh duy nhất được chia sẻ bởi hai thân thể” chẳng có điểm chung nào, từ giải phẫu, thế giới đến cách sống.
Từ đó nảy sinh công thức làm trục cho cuốn sách: mọi sinh vật đều là quái vật. Coccia dựa vào sinh học cộng sinh — tế bào nhân chuẩn sinh ra từ sự hợp nhất của các dòng dõi xa lạ — để kết luận rằng “bản chất sâu xa nhất của mọi loài đều là quái vật”. Mỗi thân thể tập hợp những lịch sử tiến hóa chẳng hề giống nhau; mỗi sinh mệnh là cầu nối của những sinh mệnh đi trước và được nó nối dài. Tính liên tục vì thế không phải là sự đồng nhất của một bản thể bất biến ẩn dưới những thay đổi, mà là thực tế rằng cùng một sinh mệnh luân chuyển giữa những hình thái không tương thích.
Tính liên tục về vật chất này phân biệt rõ ràng Coccia với hai trường phái lân cận. Vô hóa trong Đạo giáo cũng nghĩ về sự biến đổi không ngừng của vạn vật, nhưng trên nền tảng của một Đạo vô ngã, nơi không “cái tôi” nào tồn tại dai dẳng; còn ở Coccia, “cùng một cái tôi” ấy di chuyển từ hình hài này sang hình hài khác, một chủ thể di cư. Luân hồi thì lại đưa một chủ thể đã định hình — một linh hồn — qua những thân xác nối tiếp, vốn vẫn xa lạ với nó. Biến hình ≠ nền vũ trụ vô ngã của vô hóa; nó cũng ≠ sự dịch chuyển của một kẻ du hành nguyên vẹn từ thân xác này sang thân xác khác, bởi chính vật chất — chứ không phải một linh hồn tách biệt — mới là thứ được truyền đi và tái cấu trúc.