Pu
樸 (pǔ)
El *pu* es el bloque de madera en bruto, aún sin tallar: la imagen de la simplicidad originaria, de la integridad anterior a la división. Mientras no se moldea en utensilio, la madera conserva todas sus posibilidades; en cuanto se corta, se convierte en tal objeto y pierde lo demás. El *pu* nombra ese estado entero, no especializado, al que el sabio regresa. Julien lo traduce como «la madera no trabajada», «la simplicidad» o «la pureza perfecta del Tao».
comme le bois non-travaillé.
La palabra describe algo muy concreto: un trozo de madera que aún no ha sido trabajado. En el capítulo 15, Julien retrata a los antiguos adeptos del Tao mediante una serie de imágenes —se desvanecían como el hielo que se derrite, eran vacíos como un valle— y en el centro aparece esta: «rústicos como la madera sin labrar» (其若樸). Julien comenta esta rusticidad: «lo que está entero… lo que está en su estado natural, lo que es simple, sin ornamento». El pu es la integridad anterior al corte.
Mientras el bloque no es tallado, puede convertirse en cualquier objeto; todas sus posibilidades permanecen unidas en él. Tallarlo es fijarlo en un solo utensilio y perder todas las demás. El capítulo 28 dice que el sabio «volverá a la simplicidad perfecta»: no es que vaya a fabricar algo, sino que remontará más allá de la fabricación, hacia la madera entera. Es el estado que preserva el wu-wei al no intervenir, y que el ziran describe desde el lado de las cosas dejadas a sí mismas.
El pu, pues, no es una habilidad ni una cualidad adquirida: es lo que se conserva al no dejarse fragmentar por los deseos, las distinciones o las ambiciones. El de, el poder propio de un ser, se despliega tanto mejor cuanto más cerca permanece este de su pu —fiel a su naturaleza no moldeada antes que ajustado a un uso externo.
≠ No debe confundirse con la austeridad o la pobreza voluntaria: el pu no es un despojo, una simplicidad por sustracción. Es justo lo contrario —la plenitud del bloque que contiene todas sus formas posibles antes de que se extraiga una sola—. Tampoco hay que entenderlo como ignorancia o ingenuidad: el niño y la madera bruta no carecen de nada, aún no están divididos. El pu es una integridad, nunca una carencia.