Pu
樸 (pǔ)
O *pu* é o bloco de madeira bruta, ainda não talhado: a imagem da simplicidade originária, da integridade anterior à divisão. Enquanto não é moldado em utensílio, a madeira guarda todas as suas possibilidades; assim que é cortada, torna-se tal objeto e perde o resto. O *pu* nomeia esse estado inteiro, não especializado, ao qual o sábio retorna. Julien o traduz por *«a madeira não trabalhada»*, *«a simplicidade»* ou *«a pureza perfeita do Tao»*.
comme le bois non-travaillé.
A palavra descreve algo muito concreto: um pedaço de madeira que ainda não foi trabalhado. No capítulo 15, Julien descreve os antigos adeptos do Tao por meio de uma sequência de imagens — eles se apagavam como o gelo que derrete, eram vazios como um vale — e, no centro, vem esta: « rudes como a madeira não trabalhada » (其若樸). Julien comenta essa rudeza: « o que é inteiro… o que está em seu estado natural, o que é simples, sem ornamento ». O pu, é o inteiro antes do corte.
Enquanto o bloco não é talhado, pode se tornar qualquer objeto; todas as suas possibilidades estão nele contidas juntas. Talhá-lo é fixá-lo em um único utensílio e perder todas as outras. O capítulo 28 diz que o sábio « retornará à simplicidade perfeita »: não que ele fabricará algo, mas que retrocederá aquém da fabricação, rumo à madeira inteira. É o estado que o wu-wei preserva ao não intervir, e que o ziran descreve pelo lado das coisas deixadas a si mesmas.
O pu não é, portanto, uma habilidade nem uma qualidade adquirida: é o que se conserva ao não se deixar recortar pelos desejos, pelas distinções e pelas ambições. O de, o poder próprio de um ser, se desdobra tanto melhor quanto esse ser permanece próximo de seu pu — fiel à sua natureza não moldada, em vez de ajustado a um uso externo.
≠ Não confundir com austeridade ou pobreza voluntária: o pu não é um despojamento, uma simplicidade por subtração. É justamente o contrário — a plenitude do bloco que contém todas as suas formas possíveis antes que se extraia uma só. Tampouco deve ser entendido como ignorância ou ingenuidade: a criança e a madeira bruta não carecem de nada, elas ainda não foram divididas. O pu é uma integridade, nunca uma falta.