Otium
otium
학문적 여가: 세네카에게 있어 지혜와 자기 자신에 바치는 능동적인 은퇴는 공허한 나태와는 정반대이다. *오티움*은 무위(無爲)가 아니라 자신에게 되돌려진 시간을 가장 고귀하게 사용하는 것이다. 그 행위는 문을 닫는 것이 아무것도 하지 않기 위해서가 아니라, 다른 방식으로 유용해지기 위해서다—공부, 글쓰기, 자기 판단력에 대한 작업을 통해.
Je ne me suis séquestré, je n’ai fermé ma porte que pour être utile à un plus grand nombre. Aucun de mes jours ne s’écoule à rien faire ; mes études prennent une portion de mes nuits
라틴어 otium은 본래 자유로운 시간, 즉 도시나 일에 바치지 않아도 되는 시간을 뜻한다. 로마에서는 이를 negotium — 즉 ‘타인에게 점유된 시간’과 대비되는 일상으로 여겼다. 그러나 세네카는 이러한 구분을 뒤집는다. 비어 있어야 할 것은 여가가 아니라, 공적인 소란이 유일하게 우리에게 속한 것, 즉 시간을 낭비하는 것이다.
루킬리우스는 은퇴를 일종의 탈영으로 의심한다. ‘죽음을 맞이할 때는 행동하는 중이어야 한다고 가르치지 않았느냐?’고 묻는다. 세네카는 닫힌 문이야말로 자신의 작업 공간이라고 답한다. 물러나는 것은 잠드는 것이 아니라, 더 느리고 유용한 노동 — 학문, 글쓰기, 판단력에 대한 배려, 즉 그가 먼저 자신의 상처에서 시험해 본 뒤 후대에 물려주는 ‘처방’ — 에 자신을 내맡기는 것이다. otium은 이렇게 지혜의 조건이 된다. 소음 속에서는 자신을 바로잡을 수 없다.
이는 나태(desidia)와 혼동되어서는 안 된다. 나태는 영혼을 방치하지만, otium에 있는 자는 본질을 행하며, 다만 증인이 없을 뿐이다. 세네카는 단도직입적으로 말한다. 아무것도 하지 않는 것처럼 보이는 자들이야말로 다른 이들보다 더 많은 일을 한다고.
또한 이는 파스칼이 비판한 오락과도 다르다. 오락은 자신과의 대면을 피하지만, otium은 이를 조직한다. 끝으로, 이는 점유 — 하루를 채우기만 할 뿐 결코 거주하지 않는 분주함 — 와도 대립한다. 현자의 여가는 ‘쓸모없는 시간’이 아니라, 마침내 자신에게 쓰이는 시간이다.